Segundo Torrão i Trafaria, som ligger i Lissabon och har utsikt över Belém, skapades för 40 år sedan. Det som började som ett fiskesamhälle som växte med tiden är nu Lissabons största slum i storlek, där människor lever under chockerande förhållanden.

Eftersom husen är olagliga är el som tillhandahålls genom elavtal fortfarande en dröm för invånarna som måste stjäla el från EDP:s gatubelysning för att få ström. Denna prekära situation har redan orsakat allvarliga problem som ledde till att situationen fördömdes i medierna i januari, efter en situation som ledde till att invånarna tillbringade mer än 70 timmar i mörker.

Under dessa vinterdagar rapporterade några av barnen att när de levde i mörker var det mycket svårt att äta kall mat och de var rädda att deras yngre syskon skulle falla och skada sig eftersom de inte kunde se någonting, berättade Xana Gonzalez Leal, ordförande och samordnare för Cova do Mar, för The Portugal News.

"Vi delade ut pannlampor så att barnen kunde leka", sade hon. Det räckte dock inte för att förhindra att grymma saker hände. "Vi hade en mamma som var desperat eftersom hon hade antibiotika i kylskåpet till sitt ettåriga barn, och antibiotikan förstördes eftersom det inte fanns någon elektricitet. Det är svårt att tro, men den här verkligheten existerar fortfarande i Portugal", tillade Xana.

Rätten att leka

Fábrica dos Sonhos grundades för fem år sedan för att ge stöd till barn i slummen och har gett en röst åt detta problem och hjälpt barnen med ett uppdrag "att skapa ett gratis fritidshem efter skolan".

"Det finns en verksamhet kring lycka och barns lek, där föräldrar köper lyckapaket som kan vara sommarläger, födelsedagsfester eller efterskolefester, för att se till att deras barn är lyckliga med pedagogiska aktiviteter", säger Xana Gonzalez Leal, ordförande och samordnare för Fábrica dos Sonhos.

Därför beslutade de att skapa en förening för att försvara artikel 31 i konventionen om barnets rättigheter, där det står att barn har rätt till fritid och semester och "staten har skyldighet att främja dessa aktiviteter", sade hon.

I våra samhällen har dock inte alla barn fått denna rättighet. "Det finns ingen lösning för barn vars föräldrar inte har råd", påpekade hon. Därför föddes Fábrica dos Sonhos ur en dröm om att skapa ett gratis fritidshem efter skolan.

Sociala effekter

Xana har en examen i ekonomi och arbetade i flera år i branschen, men med tiden började Xana känna ett behov av att söka sitt uppdrag i livet och det var då hon hittade det humanitära arbetet.

"Jag hade gått en kurs för övervakare av sommarläger och sedan bestämde vi oss i augusti 2015 för att starta ett sommarläger" - det var så föreningen Cova do Mar föddes, med uppdraget att inget barn skulle behöva betala för att leka.

"Det var väldigt spontant, det var något som kom från hjärtat och i mitt fall var det en radikal förändring. Jag har inga långsiktiga planer längre, jag gör bara det som är vettigt i varje ögonblick", tillade hon.

Därefter var det dags för Fábrica dos Sonhos. "Vi var redan här i Covoa do Vapor och fram till dess gjorde vi allt utomhus. Det var vid ett möte med Almada Council, med det sociala interventionsteamet, som de föreslog att vi skulle utveckla projektet och börja ge mer stöd till barnen i Segundo Torrão".

Trots den fantastiska sociala inverkan som Fábrica dos Sonhos har på samhället kan man fortfarande inte nå alla barn som behöver hjälp. "Tyvärr kan vi inte nå alla barn i slummen. Av 3 000 invånare har vi bara, det här läsåret, 35 platser. Det är inte tillräckligt", beklagade hon.

Att visa kärlek

Det kanske inte är så många, men varje barn som de har får total hängivenhet. "Vårt jobb är inte bara att öppna dörren, det är att öppna dörren, kramas, stötta, ta reda på hur de mår, vad de kämpar med just nu", betonade Xana.

I sitt arbete försöker de också involvera samhället i stort, till exempel genom polisen: "Vi har tillfällen då Trafarias GNR samarbetar med Cova do Mar i lekfulla aktioner. Vi försöker involvera dem i vårt arbete för att avmystifiera den föreställning som barn kan ha om GNR", sade hon.

Till exempel vid Halloween "brukar de gå och skrämma GNR på polisstationen, om vi skrämmer dem bra får de gelébönor, om vi inte skrämmer dem bra får GNR gelébönorna. Förra året var det inte möjligt att åka dit personligen, så GNR kom till Fábrica dos Sonhos och barnen var tvungna att vinna gelébönorna i en PlayStation-utmaning med polisen".

Under fem år har Fábrica do Sonhos redan tagit emot 112 barn. Det är öppet tisdag till fredag från 15.30 till 19.30 och på lördagsmorgnar och är beroende av donationer och frivilliga, eftersom de för närvarande bara har råd med en person med lön.

Portugal News har försökt kontakta Almada Council för att be om ett klargörande om detta sociala problem, men när vi gick i tryck hade vi inte fått något svar.

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins