Visst älskar du grönområden mitt i en hektisk stad? En plats dit du kan komma för att fly från det hektiska livet, ligga på det gröna gräset och ta en paus med träden.

När du sitter på en parkbänk och tar in vyerna och ljuden kan du förvänta dig att se några glada familjer som promenerar förbi. Kanske till och med en eller två joggare som tar sina dagliga varv. Några duvor? Visst, varför inte? Men vad du kanske inte förväntar dig är att en påfågel skulle gå förbi.

Jag blev ganska förvånad första gången detta hände mig. Och jag vågar påstå att detta är något som ständigt överraskar och gläder förstagångsbesökare till Jardim da Alameda João de Deus i centrala Faro.

Tillbaka

Den här parken byggdes i slutet av 1800-talet och är det största trädgårdsutrymmet i Faro. Med en enorm variation av träd och växter är det en botanisk hotspot och har alltid varit lite av ett underland att komma och utforska.

Den började se lite nedgången ut och jag insåg att jag inte hade besökt den på två år. Men det visade sig vara lika bra, eftersom den har stängts för en renovering.

Det öppnades återigen för allmänheten den 16 juni och jag var glad att få åka tillbaka och se hur det var.

Barnens fantasi

När jag gick över till lekplatsen blev jag fascinerad av en lång affisch täckt av söta och färgglada bilder som barnen på olika lokala förskolor hade ritat när de hade fått frågan om hur de skulle vilja att parken såg ut när den öppnades igen.

För att vara rättvis är några av barnen förmodligen lite besvikna över att de inte har placerat in ett gigantiskt pariserhjul, en trampolin - eller till och med vad som för mig såg ut som en raketstation till månen.

Men på det stora hela måste jag säga att barnen verkade ha fått precis vad de önskade sig.

Och här var de! De gungade, sjöng och gled glidande på lekplatsen - omgivna av en massa gröna träd, som så många av dem önskade i sina teckningar (barn har rätt prioriteringar).

Picknick i parken igen

Det är svårt att förklara exakt vad som är annorlunda här. Det är subtilt. Men saker och ting känns bara så mycket bättre. Gräset verkar grönare. Döda träd har tagits bort och nya har planterats. Det finns fler bänkar och bord att ha picknick på. Badrummen och serviceutrymmena är alla snygga och fräscha och allt är i allmänhet lite modernare, mer funktionellt och lättare att ta hand om.

Men bortsett från det var jag glad att se att parken har behållit sin själ och att de bästa sakerna inte har förändrats.

Statyn av krokodilen som fångade en stork med näbben finns fortfarande kvar, liksom statyn av två grodor som leker under fontänen där förälskade par kommer för att sitta och hålla varandra i handen.

På tal om romantik såg jag till och med en brud i vit klänning springa omkring. Jag tror inte att de gifte sig i parken, men platsen är en fotografs dröm när det gäller möjligheter till bröllopsbilder.

Välkommen till djungeln

Det charmiga lilla kioskcaféet i centrum finns fortfarande kvar och det gör även den täta skogen där du kan sitta på en bänk bredvid några vattenspel och försvinna för en stund.

Gömd bland träden är det mycket möjligt att känna sig som om man befinner sig i någon slags exotisk djungel. Särskilt med tanke på att parken fortfarande har alla dessa underbara påfåglar som vandrar omkring fritt och ibland stannar till för att ta ett gott gammalt "Squuuuuuuark!".

Jag tror inte att påfåglar kan flyga, men jag kan inte förklara hur de annars lyckas komma så högt upp som de gör. Jag såg en på ett betydande avstånd från marken som försökte titta in i biblioteksfönstret.

Från de mörka dagarna till ljuset

Åh ja, biblioteket. I slutet av parken finns den vackraste ingången till en byggnad som känns som om den är direkt hämtad från Aladdin.

Denna magnifika neo-muriska byggnad byggdes 1896 men jag är rädd att jag måste berätta för dig, trots all sin skönhet - den brukade vara ett slakteri.

Det stängdes på 1970-talet och efter att ha stått tomt i många år används det nu för ett helt annat ändamål. Det renoverades helt och hållet och blev det nya hemmet för António Ramos Rosas kommunala bibliotek redan 2001.

Som en trevlig liten vändning kan barn nu komma hit för att lära sig läsa med hjälp av den så kallade "Cartilha Maternal"-metoden (använda bilder och tala högt i grupp) som utvecklades av poeten och pedagogen João de Deus - som trädgården är uppkallad efter.

Ta tid för sinnesfrid

Varje livlig storstad behöver sina "lungor". En grön plats där invånarna kan komma och andas. För att sitta och umgås med naturen, sträcka på benen, motionera och leka. Detta är Faros och jag är mycket glad att den är tillbaka - bättre än någonsin. Jag rekommenderar starkt att ni går och tittar på påfåglarna själva.

Klicka på här för vägbeskrivning.