Hamnkaptenen och den lokala chefen för sjöpolisen i Vila Real de Santo António och Tavira (Faro-distriktet), João Afonso Martins, uppgav att den unga kvinnan plockades upp i slutet av eftermiddagen, 25 sjömil söder om Vila Real de Santo António, av ett handelsfartyg som var på väg till Tanger i Marocko.

En helikopter från det portugisiska flygvapnet skickades för att hämta den unga kvinnan, som enligt João Afonso Martins var "kraftigt nedkyld" och fortfarande låg kvar på den paddelbräda hon befann sig på när hon försvann.

"Att hon befann sig ovanpå brädan lindrade hypotermitillståndet, eftersom hon inte var i direkt kontakt med vattnet", säger hamnkaptenen i Vila Real de Santo António och tillägger att åldern "kan ha hjälpt", eftersom unga människor är "mer motståndskraftiga" i den här typen av situationer.

Enligt företrädaren lyckades den unga kvinnan, när hon hittades, säga sitt namn och att hon är från Setúbal.

Den ansvarige för sjöfartsmyndigheten i Vila Real de Santo António tackade "alla som deltog i räddningsoperationen", som redan hade pågått i nästan 24 timmar.

João Afonso Martins berättade för Lusa att sökningarna hade pågått under hela natten och fortsatt under dagen med stöd av en flygstyrka.