Evenemanget, som är gratis att delta i, organiseras av Mértola kommun i syfte att sprida "Mértolas historia och arv, särskilt från den islamiska perioden", då staden var känd som Martulah.

"Parallellt med den kulturella dimensionen bekräftar festivalen också vårt engagemang för att främja värden som fred, tolerans, humanism och medborgarskap för alla", förstärkte borgmästaren Mário Tomé för Lusa.

Enligt Alentejo-politikern är det "den islamiska festivalens genuina, originella, kosmopolitiska, interkulturella, kommunitära och humanistiska karaktär som har gjort evenemanget till en framgång".

Av den anledningen, fortsätter Mário Tomé, "förväntas en upplaga med stort deltagande från allmänheten och från inbjudna arrangörer, lokala företag, konstnärer och enheter".

Den folkvalda representanten betonade också att den islamiska festivalen för Mértola "är det största tillfället att kommunicera som ett område med kultur och arv, att locka turister, att skapa ekonomisk välfärd och att odla nya partnerskap".

Han tillade att "denna festival integrerar en strategi för utveckling av ett 'muslimvänligt' kulturturistiskt erbjudande, en nisch på marknaden i tillväxt och med stor potential för avkastning".

Den tolfte upplagan av Mértola Islamic Festival inleds på torsdag och fortsätter till söndag, med den stora "höjdpunkten" den traditionella souken, en arabisk marknad som kommer att "fylla" gatorna i den historiska stadskärnan med maghrebiska dofter och smaker.

Festivalen avslutas med en föreställning på söndag kl. 19.00 med grupperna Gnawa Trans, Coral Guadiana de Mértola, Coral da Mina de São Domingos, Orquestra Tocá Rufar, Rancho de Cantadores de Aldeia Nova de São Bento och musikern Tozé Bexiga på scenen.

På programmet för den islamiska mässan i Mértola finns också workshops i bland annat ackordofontillverkning, dans, arabiska språk och skrift, korgflätning, Alentejo-sång, halal-gastronomi och marockanskt kök.