Hur i hela friden lyckas Land Rover få ett fyrkantigt, lådformat fordon att se så förbaskat bra ut? Jag antar att det beror på många års erfarenhet, för 2022 har de lyckats producera ännu en. Japp, den senaste lyxiga inkarnationen av den ikoniska Range Rover visar sig vara ännu en designtriumf; en renodlad, mejslad Adonis. Gång på gång, generation efter generation lyckas Land Rover med något som ingen annan tillverkare kan åstadkomma, nämligen att få en enorm, fyrkantig låda att se ny, fräsch, banbrytande och på något sätt till och med vacker ut.

Det här är förstås bara en personlig åsikt, men jag anser ändå att de flesta andra SUV-tillverkare inte riktigt kan förena skönhet och funktionalitet med Range Rovers tidlösa aplomb. Andra tillverkare verkar för närvarande vara helt sålda på idén att bulta fast sina massiva märkesspecifika kylargaller (och logotyper) på fronten av sina SUV-modeller och sedan bygga runt dem. Men dessa wannabe Range Rover-"alternativ" verkar inte kunna skapa en design som ser särskilt spännande eller ens särskilt snygg ut. Till och med Bentleys Bentayga (SUV) ser ut som en blingad VW Tuareg medan (det har skrivits) en Rolls-Royce Cullinan lyckas komma över alla "London taxi" - om än en med ett ganska anständigt färgjobb. Det verkar som om det bara är killarna på Range Rover som har bemästrat konsten att tillverka stora SUV:ar som har den unika blandningen av yttersta fordonsvärdighet, närvaro på vägen och en önskvärdhet som trumfar alla de andra. Det är helt enkelt ett genidrag!

Krediter: PA; Författare: PA;

Nuförtiden är SUV-ägande förmodligen inte det bästa sättet att vinna vänner och påverka människor. Vissa Range Rover-modeller är dock utrustade med en inbyggd appeasement-inställning. Det innebär att de som bryr sig om miljön reagerar mer positivt på din "offensiva" Range Rover eftersom det är en högljudd och stolt hybrid som faktiskt fungerar (ja, av sorter). Den går drygt 3 km per kWh, vilket knappast är den personifierade effektiviteten? Men hey-ho, den förbrukar inget bränsle i stadsmiljö och det är vad som (förståeligt nog) verkar vara viktigt för många människor nuförtiden. Det kan dock vara tillrådligt att få bakrutorna på din Range Rover tonade så att du inte visar hur "kapitalistisk" din dyrbara last kan verka när den transporteras runt i sådan palatsliknande prakt. Dessa bilar definitivt ooze exklusivitet.

Credits: PA; Författare: PA;

En annan fråga som måste ställas är om den nya Range Rover är världens lyxigaste 4x4? Med tanke på hur SUV-galen marknaden är, ger detta potentiellt Range Rover möjlighet att sticka ut som världens lyxigaste bil - punkt slut? Salongerna verkar trots allt ha haft sin tid? Till och med Mercedes S-klass eller BMW 7-serie är lite för "chaufförsinriktade" (executive express). Men en Range Rover är annorlunda, om du kan undvika Just Stop Oil-brigaden är det här en bil som du kan vara glad över att köra själv. En bil som kan ta dig på äventyr såväl som till dina affärsmöten. En bil som är lika lycklig på ett fält som den kan vara parkerad utanför Savoy. Den hanterar kor och conciergen med samma skicklighet.

Credits: PA; Författare: PA;

Det är lätt att fastna i de politiska aspekterna av SUV-ägande. Men låt oss stanna upp och bara titta på all den lyx som erbjuds. Framstolarna kan justeras i 24 lägen och om du spenderar ett par tusenlappar extra kan de blåsa varm eller kall luft samt ge dig massage. För att hålla baksätespassagerarna nöjda kan man köpa baksätesunderhållning för ytterligare 3700 pund. För 480 pund får du till och med ett kylskåp. Om du bara kastar försiktigheten mot vinden och väljer "Autobiography"-specifikationen (och inte bryr dig om att krångla med tröttsamma alternativlistor) kommer alla dessa prydnadssaker i ett allomfattande paket. Allt detta finns tillgängligt för 140 000 pund. Lite dyrare än Benidorms all-inclusive men detta är ärligt talat mer Savoy än Solanna.

Så... Vad sägs om att ta en dyrbar bil och ge sig ut i terrängen? Land Rovers är, naturligtvis, välkända för att vara världens mest formidabla lerpluggare. Tillskottet av krämfärgat läder, plyschmattor och en hemunderhållningssvit för bakre passagerare har inte förändrat Land Rovers etos ett dugg. Jag har haft turen att få vara med om några "Land Rover Experience"-dagar där ägare bjuds in för att se vad dessa fordon verkligen är kapabla till. Med expertvägledning från Land Rovers dedikerade instruktörsteam tar sig både förare och fordon an en mängd olika ytor och hinder med hjälp av Land Rovers legendariska offroad-tekniska kapacitet längs vägen. Det är en ganska surrealistisk upplevelse att bli instruerad att kasta sådana iögonenfallande dyra bilar i djupa leriga träsk mitt i en skog eller att korsa vansinnigt djupa diken som inte bara skulle köra fast en vanlig bil utan potentiellt förstöra dem helt och hållet. Vad sägs om att klättra uppför en omöjligt brant backe och stanna halvvägs upp? Inga problem! Gör bara som våra Land Rover-instruktörer säger så kommer vi alla hem i tid för te.

Efter en dags terrängkörning med alla dessa Land Rover-experter, kommer en snabb körning över ett par lokala vägar att visa sig vara en barnlek. Range Rovers höga förarplats ger helt enkelt de lyckliga passagerarna en läderklädd utkikspost, komplett med en utomordentligt imponerande utsikt över vägen. Det här är lyx med en verkligt imperialistisk twist.

Ett av Range Rovers bestående karaktärsdrag finns definitivt kvar än idag. Det är att den fortfarande är mycket dyr att köpa och mycket dyr att köra. Även den minsta dieselvarianten har sex hungriga cylindrar att mata och bilen väger en bra bit över två ton. Range Rovers är också mycket komplexa bilar med avancerad fyrhjulsdrift samt fyrhjulsstyrningssystem som kan gå fel och gör det. Med tanke på Land Rovers något tvivelaktiga tillförlitlighet är det klokt att förbereda sig för några gremlins längs vägen.

Nya Range Rover tävlar mot Bentleys Bentayga, Volvo XC90, BMW X7 och Mercedes-Benz GLS. Naturligtvis kommer ingen av dessa att vara mer skonsam mot din plånbok. Land Rover har åtminstone arbetat med att minska vikten och förbättra bränsleekonomin med sin mest sparsamma motor som ger 30 mpg vid ett tryck.

I slutet av dagen är värde för pengarna annorlunda än "billigt" så jag kommer att sluta på samma sätt som jag började - med en fråga. Det vill säga, är Range Rover värd de iögonfallande höga kostnaderna? Jag antar att det är upp till varje enskild köpare. De som har råd med de saftiga prislapparna och som imponeras av gammal hederlig brittisk hantverkskunskap tillsammans med stora mängder oförskämd lyx kommer förmodligen att tycka att det är mycket tilltalande.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes