"Det är ett tecken på att samhället hjälper till och är uppmärksamt på detta projekt. Vi har redan överträffat de 400 000 dollar som vi siktade på, nu väntar vi på den halva miljonen", bekräftade Jack Prazeres, ordförande för Luso-Canadian Charitable Society.

Det var genom evenemanget "Vola Luso Charities", vid de portugisiska kulturcentren i Mississauga och Hamilton, som institutionen lyckades överträffa förväntningarna och samla in nästan femhundratusen dollar.

Med omkring tusen deltagare som var och en bidrog med sina donationer och registrerade sig i olika betalda aktiviteter, från vandringar till cykelturer där traditionell portugisisk musik och mat inte var fel.

Det insamlade beloppet kommer att kanaliseras till olika befintliga program i institutionens tre centra, som har en sammanlagd årlig budget på tre miljoner dollar.

Samtidigt kommer en del av de insamlade medlen att avsättas för bostadsprojekt i Hamilton och Toronto.

"I Hamilton hoppas vi kunna få licensen inom 6 till 7 månader. Därefter måste vi börja bygga, vi har familjer som är desperata. Om 2 år bör projektet vara i drift, med 42 till 46 rum, plus ytterligare ett dagcenter med plats för 100 personer", tillade Prazeres.

När det gäller centret i Toronto kommer det att vara "mindre, med 26 rum", men det planeras för att försöka "tillfredsställa lite av behoven hos portugisiska familjer som redan är i en viss ålder".

Detta nya bostadscenter kommer att ha användare under dag och natt, och en familjemedlem får stanna över natten, om det behövs.

För den portugisiska konsuln i Toronto, Joaquim do Rosário, är åtgärder som Volta Luso Charities ibland "obemärkta", inte bara i samhället utan också i Portugal, där "vikten av denna institution i Kanada inte är tillräckligt erkänd".

"Solidariteten mellan våra samhällen över hela världen är en verklighet som ännu inte har blivit helt känd", betonade han.

Diplomaten betonade det "ovärderliga värde som institutionen har", eftersom människor i allmänhet "inte har någon uppfattning om lidandet hos en familj med en medlem som har en funktionsnedsättning."

Luso-Canadian Charitable Society har tre center i Toronto, Mississauga och Hamilton med en årlig budget på 3 miljoner dollar och är för närvarande över sin kapacitet, med mer än 200 familjer under sitt beskydd.