Försök säga det till småbarnsföräldrar som drabbats av sjukdomen, eller till 20-åringar som lever med den.

"En av sex personer lever med den smärta, trötthet och funktionsnedsättning som artrit kan orsaka. Effekterna kan vara enorma och påverka förmågan att arbeta, ta hand om familjen, röra sig smärtfritt och leva självständigt", säger Deborah Alsina, VD för välgörenhetsorganisationen Versus Arthritis.

"Det finns många missuppfattningar när det gäller att förstå artrit, men genom att belysa hur det är att leva med artrit dag ut och dag in kan vi bidra till ökad förståelse och inspirera människor att vidta åtgärder."

Dr Amara Ezeonyeji, reumatolog från The Lister Hospital, tillägger: "Artrit är en allmän term som avser en grupp av över 100 olika typer av inflammatoriska ledsjukdomar som påverkar det muskuloskeletala systemet. Det vanligaste symptomet på artrit är ledsmärta, men det kan också orsaka stelhet, svullnad och minskad rörlighet i lederna."

Hon berättar att den vanligaste formen av artrit är osteoartrit (OA), som ofta förknippas med slitage på lederna. Andra vanliga typer är reumatoid artrit (RA), en autoimmun sjukdom som främst påverkar lederna, psoriasisartrit, en typ av artrit som förknippas med hudsjukdomen psoriasis, ankyloserande spondylit, som främst påverkar ryggraden och kan leda till sammansmältning av ryggkotorna, och gikt, som orsakas av ansamling av urinsyrakristaller i lederna och ofta drabbar stortån.

"Det finns flera myter om artrit som ofta upprepas. Det är viktigt att avliva dessa för att främja en korrekt förståelse av artrit, och för att uppmuntra de drabbade att söka lämplig medicinsk vård och stöd från en reumatolog", tillägger Ezeonyeji.

Här avlivar Alsina och Ezeonyeji nio vanliga myter om artrit...


Myt 1: Artrit drabbar bara äldre

Även om artrit är vanligare hos äldre kan det drabba människor i alla åldrar, inklusive barn och unga vuxna.


Myt 2: Att knäcka knogarna orsakar artrit

Människor som knäcker sina knogar får ibland felaktiga varningar om att det kan leda till artrit, men Ezeonyeji förklarar: "Det finns inga vetenskapliga bevis som kopplar knogjärn till utvecklingen av artrit. När människor knäcker sina knogar upplever de en tryckavlastning i lederna och avslappning i de omgivande musklerna. Det kan göra att leden känns mer rörlig och det är osannolikt att det orsakar artrit eller andra problem."

Credits: PA; Författare: PA;

Myt 3: Det är bara slitage och förslitning

Alsina säger att en av de mest skadliga myterna är att alla former av artrit bara är "slitage".

"Artros är den vanligaste typen av artrit och kommer att drabba hälften av oss vid 70 års ålder. Men det är inte en oundviklig del av åldrandet - dina leder är inte som bildäck som är avsedda att slitas ner och bytas ut. De består av komplex levande vävnad som våra kroppar ständigt reparerar och underhåller, och artros uppstår när våra kroppar inte längre kan göra detta på ett effektivt sätt", säger hon.

"Våra leder blir starkare ju mer vi använder dem, så att hålla sig fysiskt aktiv och hålla en hälsosam vikt kan hjälpa till att hålla artros under kontroll."


Myt 4: Kallt och fuktigt väder orsakar artrit

Även om kallt och fuktigt väder ibland kan få artritiska leder att må sämre, är det definitivt inte därför som artrit uppstår. Ezeonyeji förklarar: "Vädret kan påverka ledbesvären, men det orsakar inte artrit. Artrit är främst ett resultat av genetiska faktorer och miljöfaktorer."


Myt 5: Motion gör artrit värre

Personer med artrit kan ofta tycka att det är svårt att upprätthålla regelbunden fysisk aktivitet, men brist på rörelse kan faktiskt öka symtom som stelhet och smärta, varnar Alsina. "Att bygga in aktivitet i din dagliga rutin kan bidra till att förbättra detta, eftersom användning av dina leder bygger upp muskelstyrka och förbättrar blodtillförseln, vilket kan lindra symtomen och hålla lederna i bättre form längre."

Hon säger att olika aktiviteter passar olika personer, men tillägger: "Simning och cykling är bra övningar att prova, eftersom de får kroppen att röra på sig utan att sätta press på smärtsamma leder."

Det är alltid en bra idé att söka råd från en vårdspecialist om du är osäker på vilka typer av träning som är lämpliga för dig.

Credits: PA; Författare: PA;

Myt 6: Artrit är bara ledvärk - det är inte allvarligt

Ezeonyeji säger att även om artrit kan vara försvagande och leda till en försämrad livskvalitet, kan det bli ännu allvarligare än så för vissa människor. "Reumatoid artrit, till exempel, är en autoimmun sjukdom som kan påverka olika organ och vävnader utöver lederna", påpekar hon.


Myt 7: Det finns ingen behandling för artrit

Det finns inget botemedel mot artrit, men enligt Ezeonyeji finns det många effektiva behandlingar för att hantera sjukdomen, inklusive smärtlindring, fysioterapi, sjukdomsmodifierande medel och biologiska läkemedel för inflammatorisk artrit, plus ledkirurgi i vissa fall.

"Det rekommenderas också att personer med artrit ändrar sin livsstil och försöker gå ner i vikt [om de behöver], följa en hälsosam balanserad kost, motionera regelbundet och sluta röka", tillägger hon.


Myt 8: Mirakelkurer kan få artrit att försvinna

Även om vissa personer med artrit tror att koppar- eller magnetarmband lindrar symtomen, säger Alsina att studier inte visar några bevis för detta. "Det är samma sak med många kosttillskott, och vissa av dessa är riktigt dyra", konstaterar hon. "Intressant är dock att placebo kan vara mycket effektivt och fortsätta att fungera även om du vet att det är placebo, så om du tycker att dessa är bra finns det ingen anledning att sluta."


Myt 9: Vissa livsmedel hjälper/försvårar definitivt artrit

Det finns påståenden om att livsmedel som tomater kan orsaka artritskov, och att andra livsmedel som cidervinäger kan hjälpa. Alsina säger: "Tyvärr finns det inga bra bevis för att det finns specifika livsmedel som du bör undvika eller äta mer av. Men om du hittar saker som hjälper eller förvärrar dina symtom ska du lyssna på din kropp."