Barfotalöpning verkar öka i popularitet, med fans som hyllar dess många fördelar - och vissa som till och med tar sig an hela maratonlopp utan skor.

Tanken på nakna sulor på trottoaren kan få många att dra på munnen, och det finns säkert saker att tänka på innan man ger sig i kast med det. Men tanken på att utforska det mest naturliga sättet att röra sig - med våra primitiva bara fötter på marken - kan också vara frestande.

Så vad är grejen med barfotalöpning, och är det värt det?

Finns det några fördelar med barfotalöpning?

"Barfotalöpning hjälper oss verkligen att återknyta kontakten med naturen", säger Sammy Margo, en fysioterapeut som arbetar med muskel- och ledvårdsspecialisterna Deep Freeze och Deep Heat.

För många är detta en stor del av tjusningen - och vissa fans av barfotalöpning säger att de också har upplevt fördelar med sin löpform.

Det är dock viktigt att komma ihåg att våra kroppar kan reagera olika på tryck och kraft, så hur vi reagerar på barfotalöpning kan variera.

"Kroppen, musklerna och lederna tar emot marktrycket på olika sätt", säger podiatern Dina Gohil, varumärkesambassadör för CCS Foot Care.

"Vissa personer kan uppleva en förbättring av smärtan i vissa områden, och vice versa. Kroppen arbetar tillsammans och kraften fördelas efter kroppens bästa förmåga för att möjliggöra den rörelse du försöker uppnå."

Men om du fysiskt kan känna hur fötterna slår i marken kan din kropp i teorin bli mer medveten om dessa krafter och rörelsemönster.

"Att gå utan skor kan hjälpa dig med din medvetenhet om kroppens position och rörelse - proprioception. Barfotaträning kan också hjälpa till att återställa naturliga löpmönster och steg", förklarar Gohil.

Till exempel, tillägger hon: "Att vara barfota kan faktiskt göra att du blir mer medveten om hur hälen slår i marken, och i vilken takt och styrka. Så att göra aktiviteter barfota kan bidra till att stärka foten och fotleden, förbättra muskelstyrkan, öka flexibiliteten och möjliggöra korrekt rörelse."

Kommer du att märka andra förändringar?

Enligt barfotalöpare kommer dina fotsulor också att bli mycket mer motståndskraftiga med tiden.

"Det bästa sättet att härda ut fötterna är att försöka gå på så många olika underlag som möjligt. Vissa människor har också använt tidningar på marken att gå på för att hjälpa till med denna process", säger Gohil.

Musklerna i dina ben kommer också att utvecklas på olika sätt. Margo säger: "Att springa barfota aktiverar också mindre muskler i våra ben och fötter, vilket bidrar till att förbättra styrkan och den allmänna rörligheten."

Finns det några risker eller nackdelar att tänka på?

Även om många löpare upplever en rad fördelar med att springa barfota finns det naturligtvis potentiella risker att ta hänsyn till. Först och främst finns det en risk att du skadar dig om du stampar på något vasst - så var alltid förnuftig när du väljer var du ska springa barfota.

"Tills dina fötter har acklimatiserat sig kan du uppleva att du är mer benägen att få blåsor tills fastare hud eller förhårdnader har bildats", säger Gohil. "Det finns också en ökad risk för att utveckla plantarfasciit på fotsulan och hälen. Andra problem kan vara blåsor, förhårdnader, skärsår, infektioner, akillestendinit, spända muskler i underbenet eller stressfrakturer."

Margo tillägger: "Eftersom våra muskler arbetar hårdare kan [de] bli kortare och stramare, och du kan känna lite smärta i början när du börjar springa barfota."

Att ha stöd och komfort i en välsittande löparsko kan också vara avgörande för många löpare, särskilt om du har en historia av skador eller ledproblem - så det är tillrådligt att tala med en läkare innan du försöker dig på barfotalöpning.