Diplomet, som "klargör sanktionssystemet för innehav av narkotika för konsumtion oavsett mängd och fastställer regelbundna tidsfrister för uppdatering av regleringsstandarder", utfärdades av republikens president, Marcelo Rebelo de Sousa, den 31 augusti, efter att författningsdomstolen validerat diplomet, och publicerades i Diário da República den 8 september och trädde i kraft den 1 oktober.

Den nya lagen uppdaterar lagdekretet från 1993, som godkänner den rättsliga ordningen för handel med och konsumtion av narkotika och psykotropa ämnen, för att förhindra situationer med ojämlikhet mellan nya psykoaktiva ämnen (NSP) och syntetiska droger och skilja mellan handlare och konsumenter.

I diplomet fastställs att om förvärv och innehav av narkotika överstiger "den kvantitet som krävs för genomsnittlig individuell konsumtion under en period av 10 dagar, utgör det bevis för att syftet kanske inte är konsumtion", utan snarare handel, när tidigare den maximala gränsen var fem dagar.

Även om förvärv eller innehav av substanserna överstiger en kvantitet som är större än konsumtionen under 10 dagar, kan domstolen besluta att drogerna är "avsedda uteslutande för personligt bruk", i vilket fall den kan avsluta ärendet, besluta att inte åtala de anklagade eller frikänna dem och istället hänvisa dem till en kommission för förebyggande av narkotikamissbruk.

Kontrovers

Vid tidpunkten för diskussionen skapade den nya lagen en del kontroverser, inklusive begäran om "övervägande" från inrikesministern José Luís Carneiro och "mycket försiktighet" från hälsoministern Manuel Pizarro.

I den debatt som hölls i början av juli motiverade PSD och PS diplomen om avkriminalisering av syntetiska droger med behovet av att skilja mellan återförsäljare och konsumenter, för att skydda mot situationer med ojämlikhet mellan nya psykoaktiva ämnen och klassiska droger.

Enligt "European Drug Report 2022: Trends and developments" beslagtogs nästan sju ton syntetiska droger under 2020, ämnen som säljs för sina psykoaktiva egenskaper, men som inte kontrolleras enligt internationella narkotikakonventioner.

"Det finns också en oro över den växande övergången mellan marknaderna för olagliga droger och nya psykoaktiva ämnen. (...) Denna utveckling innebär att konsumenter, utan att veta om det, kan exponeras för potenta substanser som kan öka risken för dödliga eller icke-dödliga överdoser", varnades det i rapporten.

I samma rapport anges att Europeiska centrumet för kontroll av narkotika och narkotikamissbruk i slutet av 2021 övervakade cirka 880 nya psykoaktiva ämnen, varav 52 rapporterades för första gången i Europa under 2021.