Larmet är en del av studien "Resistance to anticoagulant rodenticides challenges pest control efforts in Portugal", författad av Ana Santos, doktor i biologi och master i evolutions- och utvecklingsbiologi.

Ana Santos är doktorand vid den vetenskapliga fakulteten vid Lissabons universitet och arbetar med sin avhandling som fokuserar på svårigheterna att bekämpa skadedjur av råttor och tammöss på grund av resistens mot de biocider som används. Den vetenskapliga artikeln har nu publicerats.

Ana Santos förklarade för Lusa att mutationer är normala och spontana hos djur, men tillade att "de är små förändringar som inte förändrar proteinernas normala funktion men som kan förändra vissa mekanismer, i detta fall resistens mot föreningar" som är de antikoagulerande rodenticiderna, råttgifter.

När giftet används för att bekämpa skadedjur finns det alltså råttor som kommer att motstå det, och ju mer medlet används desto mer resistent blir befolkningen, eftersom de råttor som har mutationerna kommer att överleva och de som inte har dem kommer att dö, i en mekanism som är identisk med den för antibiotika och resistenta bakterier.

Ana Santos berättade för Lusa att dessa genetiska mutationer redan var kända men ännu inte hade studerats i Portugal.

"Vi visste inte om mössen hade mutationerna", betonade hon och förklarade att studierna till exempel visade att på vissa öar i Azorerna var alla de studerade djuren redan resistenta mot antikoagulerande rodenticider, medan på ön S. Miguel hade endast fem av de 40 undersökta proverna den mutation som gav dem resistens.

Experten anser att resultaten kan vara oroande, eftersom andelen resistenta individer är mycket hög, och hävdar att landet bör kartläggas och baserat på detta bör rodenticiden väljas beroende på om det finns resistens eller inte.