"I nästa fas, med expansionen, tror jag att Portugal kommer att gå med i listan över viseringsbefriade länder (för inresa till Kina). För att främja åtgärden, en politik, är en gradvis process alltid nödvändig", förklarade diplomaten för Lusa-byrån och noterade att de första länderna på Pekings lista "har ett större antal affärsutbyten och samarbetsprojekt", vilket innebär ett större behov av att resa till Kina.

Detta är en politik som genomförs "enligt verkliga behov", betonade diplomaten.

Nästa datum för översyn av de viseringsbefriade länderna är okänt, men Zhao Bentang försäkrade att förhållandet mellan Portugal och Kina "inte har några hinder" och att flera åtgärder har vidtagits för att underlätta erhållandet av viseringar.

Efter den senaste förlängningen av viseringsundantaget för vistelser på upp till 15 dagar sade Portugals ambassadör i Peking, Paulo Nascimento, att han "inte förstår" kriterierna för att lämna Portugal utanför.

Diplomaten påminde om att Kina har rätt att självständigt besluta om sin viseringspolitik men medgav att han skulle begära ett samråd om detta beslut från landets myndigheter.

På en fråga från Lusa hävdade det kinesiska utrikesministeriet att Kina "alltid har varit öppet för att utöka utbytet med andra länder" och att man är villig att stärka kommunikationen med Lissabon för att "underlätta det bilaterala utbytet".

När det gäller Portugals frånvaro i de två första grupperna av europeiska länder motiverade diplomaten att valen baserades på "frekvensen av interpersonellt och kommersiellt utbyte mellan Kina och dessa länder" och att "gradvis kommer listan att bli alltmer öppen".

Zhao Bentang betonade också de värderingar som Portugal och Kina delar, såsom mångkulturalism, en öppen världsekonomi, utöver "samförstånd och samarbete" inom sektorer som hållbar utveckling och bekämpning av klimatförändringar.

"Kina skulle vilja arbeta tillsammans med Portugal för att öka nivån på de bilaterala förbindelserna och gemensamt möta de stora utmaningarna och frågorna" för att "ge mer säkerhet och positiv energi i denna värld av osäkerhet", tillade han.

Kina garanterade också att fortsätta att arbeta för att underlätta visum +, efter att också ha effektiviserat betalningsmetoderna i landet.

"Och vi hoppas också att utländska länder kan erbjuda förenklingsåtgärder till det kinesiska folket", hoppas diplomaten och tillade att "efter pandemin har behovet av personliga och kommersiella utbyten ökat".

När det gäller att få visum till Kina "finns det inget hinder" för portugisiska medborgare som vill resa till landet för affärer, eftersom Portugal är ett "vänligt och strategiskt partnerland", avslutade Zhao Bentang.