Det finns dock inga kinesiskflaggade fartyg utanför kusten till denna, den västligaste ön i Azorerna.

En källa från den portugisiska marinen berättade för Notícias ao Minuto att detta var något som "injicerades avsiktligt eller inte" i plattformen och därför är "falskt".

Förutom att fartygen seglar med en hastighet som är mycket högre än normalt dyker de nästan alltid upp på samma plats, vilket i sig är misstänkt.

Trots detta patrullerade både marinen och flygvapnet området och hittade inga fartyg, enligt Azorernas regionala regering på sin officiella webbplats.

"Inspektions- och patrulluppdraget i Azorernas exklusiva ekonomiska zon har slutförts framgångsrikt, efter larmet om ett 20-tal fiskefartyg under kinesisk flagg söder och sydväst om ön Flores", skriver de inledningsvis och tillägger att "den marina enheten från Flores sjöpoliss lokala kommando var på plats och kontrollerade inga fartyg", liksom det portugisiska flygvapnets flygplan.

"Det flög över området utanför referensområdet, inklusive upp till gränserna för den nationella EEZ i Azorernas delområde, och såg inga fartyg i denna grupp", belyser de.

Enligt Azorernas regering tyder därför allt på "att det rör sig om AIS-spoofing", det vill säga en avsiktlig manipulering av systemdata för att lura sjöfartsfartyg eller övervakningssystem.