Tuttavia, non ci sono navi battenti bandiera cinese al largo di questa isola, la più occidentale delle Azzorre.

Una fonte della Marina portoghese ha dichiarato a Notícias ao Minuto che si tratta di qualcosa che è stato "iniettato intenzionalmente o meno" nella piattaforma, ed è quindi "falso".

Oltre a navigare a una velocità molto superiore al normale, le navi appaiono quasi sempre nello stesso punto, il che è di per sé sospetto.

Nonostante ciò, sia la Marina che l'Aeronautica hanno pattugliato l'area e non hanno trovato alcuna imbarcazione, secondo quanto riportato dal Governo Regionale delle Azzorre sul suo sito ufficiale.

"La missione di ispezione e pattugliamento della Zona Economica Esclusiva delle Azzorre è stata completata con successo, in seguito all'allarme dato su 20 pescherecci, battenti bandiera cinese, a sud e sud-ovest dell'isola di Flores", esordiscono, aggiungendo che "l'unità navale del Comando Locale della Polizia Marittima di Flores era sul posto e non ha controllato alcuna imbarcazione", così come l'aereo dell'Aeronautica Militare Portoghese.

"Ha sorvolato la zona al di là dell'area di riferimento, fino ai limiti della ZEE nazionale della sottozona delle Azzorre, e non ha visto alcuna imbarcazione in questo gruppo", evidenziano.

Pertanto, secondo il governo delle Azzorre, tutto fa pensare "che si tratti di AIS Spoofing", cioè di una manipolazione deliberata dei dati del sistema per ingannare le imbarcazioni marittime o i sistemi di monitoraggio.