"Regeringen förbereder åtgärder, särskilt inom denna specifika sektor av anläggningsarbeten, för att underlätta för invandrare att komma in i landet", sade Manuel Castro Almeida under en utfrågning i utskottet för budget, finans och offentlig förvaltning i republikens parlament.

Han betonade att "när företag har tecknat kontrakt med dem och ger dem bostads- och sysselsättningsgarantier finns det ingen anledning att hindra dessa människor från att komma in".

Vid utfrågningen, som ägde rum som en del av diskussionen om detaljerna i statsbudgeten för 2025 (OE2025), varnade ministern för att det med de resurser som för närvarande finns tillgängliga i Portugal "uppenbarligen inte kommer att vara möjligt att genomföra alla arbeten som finansieras med medel från Europeiska unionen i tid".

"Det pågår en verklighet som har mycket att göra med en mycket allvarlig fråga, nämligen invandringsfrågan: med de resurser vi för närvarande har i Portugal verkar det som om det inte kommer att vara möjligt att genomföra allt i tid", sade han.

Castro Almeida betonade att "antingen ökar inflödet av invandrare, särskilt till byggsektorn, eller så kommer det inte att finnas några förutsättningar för att utföra dessa arbeten", och varnade: "Parlamentet måste vara fullt medvetet om omfattningen av sina ståndpunkter".

I juli förra året varnade ordföranden förAICCOPN (Association of Civil Construction and Public Works Industry Workers) för att sektorn stod inför "ökade svårigheter" när det gällde att anställa utländsk arbetskraft efter de senaste ändringarna i utlänningslagen, som han ansåg ökade "stelheten och långsamheten" i legaliseringsprocesserna.

"Med de senaste ändringarna av utlänningslagen, särskilt upphävandet av mekanismen för att uttrycka intresse, står vi redan inför ökade svårigheter att anställa utländska arbetstagare", sade ordföranden för Portugals Confederation of Construction and Real Estate(CPCI), Manuel Reis Campos, i uttalanden till nyhetsbyrån Lusa.

Förbundsledaren betonade att i en sektor där bristen på arbetstagare redan var "ett kritiskt problem", med ett uppskattat underskott på 80.000 yrkesverksamma, ökade denna förändring "stelheten och långsamheten i legaliseringsprocesserna, vilket förvärrar bristen på kvalificerade arbetstagare".

Den 3 juni meddelade regeringen att den undantagsordning som gjorde det möjligt för utlänningar att resa in i Portugal och först därefter ansöka om uppehållstillstånd skulle upphöra, och att en uppdragsstruktur skulle inrättas för att reglera de pågående processerna, som uppskattades till 400 000.

Handlingsplanen för migration, som samma dag godkändes av ministerrådet, omfattar "slutet på undantagsordningen som nu tillåter inresa utan regler och eliminerar det så kallade förfarandet för intresseanmälningar", som anses vara en "öppen dörr och källa till många pågående ärenden".

Som en följd av detta är det inte längre möjligt för utlänningar med turistvisum att reglera sin situation i Portugal, vilket kräver ett anställningsavtal eller någon annan lösning som tidigare hanterades i det portugisiska konsulära nätverket.