China Aviation Lithium Battery Technology(CALB) planerar att anlägga en 5 kilometer lång högspänningsledning i Sines industriområde, vilket innebär att korkekar, Portugals nationellt skyddade träd, kommer att huggas ned. För att följa de åtgärder som anges i projektets miljökonsekvensbeskrivning (DIA) har vissa justeringar gjorts av högspänningslinjen (LMAT) för att minimera påverkan på korkekar, men dessa justeringar hindrar inte att denna skyddade art fälls. Allmänheten har nu fram till den 21 november på sig att uttrycka sin åsikt om projektets genomförande.

Den planerade anläggningen för CALB skulle ta upp cirka 50 hektar av en 100 hektar stor tomt inom Sines industri- och logistikområde (ZIL). Enligt CALB:s Scope Definition Proposal kommer tillverkningen av litiumbatterier att ske i fem sammanhängande byggnader, vilket kommer att påverka 5,3 hektar korkekskog samt 703 exemplar av skyddade träd, vilket framgår av DIA. Sammantaget kan 829 korkekar och stenekar - båda träd som klassificeras som skyddade arter - behöva avverkas för att uppföra industrianläggningen och LMAT.

Projektets konsekvenser

Såsom anges i rapporten om miljööverensstämmelse för genomförandeprojektet (RECAPE): "Projektet för genomförande av en högspänningsledning som förbinder litiumbatteriindustrienheten med det nationella transportnätet utvecklades med beaktande av de minimeringsåtgärder som anges i konsekvensbedömningen och de villkor som ställdes där. Därför gjordes, när så var möjligt, justeringar av LMAT:s stöd för att minimera tilldelningen av korkekar". Trots detta anges i samma dokument, när man hänvisar till "villkorliga faktorer", att "Efter utfärdandet av beslutet om miljööverensstämmelse för genomförandeprojektet (DCAPE) kommer det att vara nödvändigt att erhålla en deklaration om väsentligt allmänt intresse (DIUP) för avverkning av isolerade korkekar och i bosättningsområden för byggandet av LMAT", vilket innebär att förstörelse av skyddad biologisk mångfald kommer att ske.

CALB hävdar följande: "Projektets betydelse på nationell nivå bör noteras. Det förväntas att denna fabrik skulle ha en mycket stor betydelse i ekonomiska termer för landet, framför allt på grund av dess betydelse för utländska investeringar och potentiell välståndsgenerering". Positiva resultat från genomförandet av detta projekt skulle främst vara jobbrelaterade med cirka 1.800 skapade direkta arbetstillfällen. De negativa effekterna förväntas dock överväga de positiva, eftersom markföroreningarna och koncentrationerna av föroreningar i atmosfären i regionen sannolikt kommer att öka, liksom de stora effekterna på den biologiska mångfalden som nämns ovan.

Skyddad status

Korkeken valdes enhälligt till Portugals nationella träd i slutet av 2011. Den portugisiska korkföreningen(APCOR) förklarar att "korkeken är den enda växtart som kan producera kork på ett hållbart sätt och med högsta kvalitet", vilket innebär att dess skydd och förvaltning är av stor betydelse i Portugal. Det skyddade trädet har av Världsnaturfonden(WWF) ansetts vara en av de mest "emblematiska" men också en av de mest "hotade" arterna i Portugal.

Kraftiga böter utdöms enligt lag för skada på eller otillräcklig skötsel av korkekar, och enligt lagdekret nr 169/2001 är det förbjudet att avverka korkekar vars stamomkrets är mindre än 70 cm (28 tum) och vars höjd är 130 cm (51 tum). Enligt APCOR "får korkekar endast fällas om de är döda eller sjuka, och även då endast med skriftligt tillstånd från myndigheterna". CALB:s RECAPE planerar dock att göra det möjligt för företaget att hitta en väg runt lagarna och hugga ner friska korkekar.

Om CALB

China Aviation Lithium Battery Technology var den tredje största kinesiska tillverkaren av elbilsbatterier 2021, har Lusa News rapporterat. Den portugisiska regeringen har redan utsett China Aviation Lithium Battery Technologys förslag till industrianläggning som ett potentiellt nationellt intresse (PIN) som bidrar till en snabbare utveckling av förslaget.

Enligt Euronews hyllas Portugal för att ha en viktig roll i Europeiska unionens övergång till grön energi på grund av sina påstådda stora litiumresurser. På grund av sina påstått stora litiumfyndigheter utpekas Portugal som en nyckelspelare i EU:s övergång till grön energi, eftersom EU för närvarande är helt beroende av importerat litium av batterikvalitet.