China Aviation Lithium Battery Technology(CALB) prévoit de créer une ligne à haute tension de 5 kilomètres dans la zone industrielle de Sines, ce qui implique l'abattage de chênes-lièges, l'arbre national protégé du Portugal. Pour respecter les mesures prévues dans la déclaration d'impact sur l'environnement (DIA) du projet, des ajustements ont été apportés à la ligne à très haute tension (LMAT) afin de minimiser l'impact sur les chênes-lièges, mais ces ajustements n'empêchent pas l'abattage de cette espèce protégée. Le public a maintenant jusqu'au 21 novembre pour exprimer son opinion sur l'exécution du projet.

Le projet d'installation de la CALB occuperait environ 50 hectares d'un terrain de 100 hectares situé dans la zone industrielle et logistique (ZIL) de Sines. Selon la proposition de définition du champ d'application de CALB, la fabrication de batteries au lithium se fera dans cinq bâtiments reliés entre eux, ce qui affectera 5,3 hectares de forêts de chênes-lièges ainsi que 703 échantillons d'arbres protégés, comme l'indique la DIA. Au total, 829 chênes-lièges et chênes verts - deux arbres classés comme espèces protégées - pourraient devoir être abattus pour construire l'unité industrielle et le LMAT.

Implications du projet

Comme l'indique le rapport sur la conformité environnementale du projet de mise en œuvre (RECAPE), "le projet d'exécution de la ligne à très haute tension reliant l'unité industrielle de batteries au lithium au réseau de transport national a été élaboré en tenant compte des mesures de minimisation énoncées dans la DIA ainsi que des conditions qui y sont imposées. Par conséquent, dans la mesure du possible, des ajustements ont été apportés aux supports de la LMAT, afin de minimiser l'attribution de chênes-lièges". Néanmoins, le même document indique, en se référant aux "facteurs conditionnants", qu'"après avoir émis la Décision de conformité environnementale du projet d'exécution (DCAPE), il sera nécessaire d'obtenir la Déclaration d'utilité publique essentielle (DIUP) pour l'abattage de chênes-lièges isolés et dans les zones de peuplement pour la construction du LMAT", ce qui signifie qu'il y aura destruction de la protection de la biodiversité.

Comme l'affirme la CALB, "il convient de souligner l'importance du projet au niveau national. On s'attend à ce que cette usine ait une importance très significative en termes économiques pour le pays, notamment en raison de son importance en termes d'investissements étrangers et de génération potentielle de richesses". Les résultats positifs de la mise en œuvre de ce projet seraient principalement liés à l'emploi, avec la création d'environ 1 800 emplois directs. Toutefois, les résultats négatifs devraient l'emporter sur les résultats positifs, avec une augmentation très probable de la contamination des sols et des concentrations atmosphériques de polluants dans la région, ainsi que les impacts majeurs sur la biodiversité mentionnés ci-dessus.

Statut de protection

Le chêne-liège a été choisi à l'unanimité comme arbre national du Portugal à la fin de l'année 2011. Comme l'explique l'Association portugaise du liège(APCOR), "le chêne-liège est la seule espèce végétale capable de produire du liège de manière durable et de la plus haute qualité", ce qui signifie que sa protection et sa gestion sont d'une importance majeure au Portugal. L'arbre protégé a été considéré par le Fonds mondial pour la nature(WWF) comme l'une des espèces les plus "emblématiques" mais aussi les plus "menacées" du Portugal.

Le décret-loi n° 169/2001 interdit l'abattage des chênes-lièges dont la circonférence du tronc est inférieure à 70 centimètres (28 pouces) et dont la hauteur est inférieure à 130 centimètres (51 pouces). Selon l'APCOR, "les chênes-lièges ne peuvent être abattus que s'ils sont morts ou malades, et même dans ce cas, seulement avec l'autorisation écrite des autorités". Néanmoins, RECAPE de CALB prévoit de permettre à l'entreprise de trouver un moyen de contourner les lois et d'abattre des chênes-lièges sains.

À propos de CALB

China Aviation Lithium Battery Technology était le troisième producteur chinois de batteries pour véhicules électriques en 2021, selon Lusa News. Le gouvernement portugais a déjà désigné la proposition d'installation industrielle de China Aviation Lithium Battery Technology comme étant d'intérêt national potentiel (PIN), ce qui a contribué à accélérer le développement de la proposition.

Selon Euronews, le Portugal est considéré comme jouant un rôle majeur dans le passage de l'Union européenne à l'énergie verte en raison de ses vastes ressources en lithium. En raison de ses prétendus grands gisements de lithium, le Portugal est présenté comme un acteur clé de la transition de l'Union européenne vers l'énergie verte, car actuellement, l'UE est totalement dépendante des importations de lithium de qualité batterie.