La China Aviation Lithium Battery Technology(CALB) ha in programma la realizzazione di una linea ad alta tensione di 5 chilometri nella zona industriale di Sines, che prevede l'abbattimento di querce da sughero, albero nazionale protetto del Portogallo. Per rispettare le misure previste dalla Dichiarazione di Impatto Ambientale (DIA) del progetto, sono stati apportati alcuni aggiustamenti alla Linea di Altissima Tensione (LMAT) al fine di ridurre al minimo l'impatto sulle querce da sughero; tuttavia, questi aggiustamenti non impediscono l'abbattimento di questa specie protetta. Il pubblico ha tempo fino al 21 novembre per esprimere la propria opinione sull'esecuzione del progetto.

L'impianto previsto da CALB occuperebbe circa 50 ettari di un terreno di 100 ettari all'interno della Zona industriale e logistica (ZIL) di Sines. Secondo la proposta di definizione dell'ambito di CALB, la produzione di batterie al litio avverrà in cinque edifici collegati, che interesseranno 5,3 ettari di foreste di querce da sughero e 703 esemplari di alberi protetti, come indicato nella DIA. Complessivamente, per la costruzione dell'unità industriale e del LMAT potrebbe essere necessario abbattere 829 querce da sughero e lecci, entrambi alberi classificati come specie protette.

Implicazioni del progetto

Come si legge nel Rapporto di Conformità Ambientale del Progetto di Realizzazione (RECAPE), "Il Progetto per l'esecuzione della linea ad altissima tensione che collegherà l'Unità Industriale di Batterie al Litio alla Rete di Trasporto Nazionale, è stato sviluppato salvaguardando le misure di minimizzazione stabilite nella DIA e le condizioni ivi imposte. Pertanto, ove possibile, sono stati apportati adeguamenti ai sostegni della LMAT, al fine di minimizzare l'allocazione delle sugherete". Tuttavia, lo stesso documento afferma, riferendosi ai "fattori condizionanti", che "Dopo l'emissione della Decisione di Conformità Ambientale del Progetto Esecutivo (DCAPE), sarà necessario ottenere la Dichiarazione di Essenziale Utilità Pubblica (DIUP) per l'abbattimento delle querce da sughero isolate e nelle aree di insediamento per la costruzione della LMAT", il che significa che si verificherà la distruzione della biodiversità protetta.

Come sostenuto da CALB, "va sottolineata l'importanza del progetto a livello nazionale. Ci si aspetta che questa fabbrica abbia una rilevanza molto significativa in termini economici per il Paese, in particolare per la sua importanza in termini di investimenti esteri e di potenziale generazione di ricchezza". I risultati positivi dell'implementazione di questo progetto sarebbero per lo più legati all'occupazione, con la creazione di circa 1.800 posti di lavoro diretti. Tuttavia, si prevede che gli esiti negativi supereranno quelli positivi, con un probabile aumento della contaminazione del suolo e delle concentrazioni atmosferiche di inquinanti nella regione, oltre ai gravi impatti sulla biodiversità menzionati in precedenza.

Stato di protezione

La quercia da sughero è stata scelta all'unanimità come albero nazionale del Portogallo alla fine del 2011. Come spiega l'Associazione portoghese del sughero(APCOR), "la quercia da sughero è l'unica specie vegetale in grado di produrre sughero in modo sostenibile e con la massima qualità", il che significa che la sua protezione e gestione sono di grande importanza in Portogallo. L'albero protetto è stato considerato dal Fondo Mondiale per la Natura(WWF) una delle specie più "emblematiche" ma anche una delle più "minacciate" del Portogallo.

La legge prevede forti ammende in caso di danneggiamento o di gestione inadeguata delle querce da sughero; il decreto legge n. 169/2001 vieta infatti di abbattere le querce da sughero la cui circonferenza del tronco sia inferiore a 70 centimetri (28 pollici) e l'altezza a 130 centimetri (51 pollici). Secondo l'APCOR, "le querce da sughero possono essere abbattute solo se sono morte o malate, e anche in questo caso, solo con il permesso scritto delle autorità". Tuttavia, il progetto RECAPE di CALB prevede che l'azienda possa trovare un modo per aggirare le leggi e abbattere le querce da sughero sane.

Informazioni su CALB

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Secondo Euronews, il Portogallo è stato salutato come uno dei principali attori del passaggio dell'Unione Europea all'energia verde, grazie alle sue presunte vaste risorse di litio. Grazie ai suoi presunti grandi depositi di litio, il Portogallo viene indicato come un attore chiave nella transizione dell'Unione Europea verso l'energia verde, poiché attualmente l'UE dipende totalmente dalle importazioni di litio per batterie.