Tillkännagivandet gjordes i Barcelos, Braga-distriktet, av ordföranden för Turismo Porto e Norte de Portugal, Luís Pedro Martins, under en internationell kongress om Camino de Santiago.

"Vi ska marknadsföra Euroregionen externt på stora marknader som USA, Kanada och Brasilien. Varför kan vi inte åka till dessa platser med våra produkter, som Caminhos de Santiago eller Alvarinho-vinet?", sa han.

För Luís Pedro Martins kommer norra Portugal och Galicien att vinna skalkapacitet om de presenterar sig tillsammans.

"Två länder, två regioner, en destination, vi har verkligen fått en annan skalkapacitet", betonade han.

Kongressen om Caminhos de Santiago var enligt Luís Pedro Martins "startskottet" för turistklustret Galicien-Norra Portugal, "det första i en euroregion".

För den ansvarige är Caminhos de Santiago "en allt starkare produkt" för Porto, norra Portugal och Galicien.

Pilgrimer

Enligt honom har i år redan 93 tusen pilgrimer från Portugal anlänt till Santiago via den centrala vägen och 74 tusen via kustvägen.

"Vi har redan vida överträffat förra årets siffror", betonade han.

Han framhöll också att den amerikanska nationaliteten för närvarande är den andra som anländer till Santiago från Portugal.

"Jag tror att många av de turister från USA som anländer till Francisco Sá Carneiro Airport i själva verket också går Camino de Santiago", sade han.

Caminhos de Santiago kommer därför att vara en av de viktigaste pelarna i turistklustret Galicien-Nordportugal, som fick finansiering på 690 tusen från europeiska fonder.

Vin och vin

Vinturism, med tonvikt på Alvarinho-vin, är en annan tillgång för "klustret", som också kommer att investera i att skapa sitt eget varumärke och sin egen image.

Iván Meléndez Medela, direktör för turismens konkurrenskraft i Galicien, sade att skapandet av "klustret" är "mer än en möjlighet, det är en nödvändighet", för att hitta "nya synergier och nya strategier för att främja" euroregionen.

"Det är mycket mer som förenar oss än det som skiljer oss åt", sade han.

Vítor Deveza, chef för avdelningen för internationellt samarbete vid samordnings- och utvecklingskommissionen (CCDR) i den norra regionen, sade att Camino de Santiago är "symbolen för samarbetet" mellan de två regionerna.

"De är inte bara en kulturell tillgång utan även en ekonomisk tillgång", tillade han och betonade CCDR:s engagemang för att främja Caminhos de Santiago.

Nuno Almeida, direktör för Europeiska gruppen för territoriellt samarbete Galicien-Nordportugal, betonade att det behövs "ett anständigt tåg" som förbinder de två regionerna och att gränsarbetarnas status måste fastställas en gång för alla.