L'annonce a été faite à Barcelos, dans le district de Braga, par le président de Turismo Porto e Norte de Portugal, Luís Pedro Martins, lors d'un congrès international sur le Camino de Santiago.

"Nous allons promouvoir l'Eurorégion à l'extérieur, sur de grands marchés comme les États-Unis, le Canada ou le Brésil. Pourquoi ne pourrions-nous pas aller dans ces pays avec nos produits, comme le Caminhos de Santiago ou le vin Alvarinho ?

Pour Luís Pedro Martins, le nord du Portugal et la Galice gagneront en capacité d'échelle s'ils se présentent ensemble.

"Deux pays, deux régions, une destination, nous avons certainement gagné une capacité d'échelle différente", a-t-il souligné.

Le congrès sur les Caminhos de Santiago a représenté, selon Luís Pedro Martins, le "coup d'envoi" du cluster touristique Galice-Nord du Portugal, "le premier d'une euro-région".

Pour le responsable, les Caminhos de Santiago sont "un produit de plus en plus fort" de Porto et du Nord et de la Galice.

Pèlerins

Selon lui, cette année, depuis le Portugal, 93 000 pèlerins sont déjà arrivés à Santiago par le chemin central et 74 000 par le chemin côtier.

"Nous avons déjà largement dépassé les chiffres de l'année dernière", a-t-il souligné.

Il a également souligné qu'à l'heure actuelle, la nationalité américaine est la deuxième à arriver à Santiago depuis le Portugal.

"Je crois que beaucoup de touristes américains qui arrivent à l'aéroport Francisco Sá Carneiro font en fait le Camino de Santiago", a-t-il déclaré.

Les Caminhos de Santiago seront donc l'un des principaux piliers du cluster touristique Galice-Nord du Portugal, qui a obtenu un financement de 690 000 euros de la part des fonds européens.

Le vin

L'œnotourisme, en particulier le vin Alvarinho, est un autre atout du "cluster", qui investira également dans la création d'une marque et d'une image propres.

Le directeur de la compétitivité touristique de la Galice, Iván Meléndez Medela, a déclaré que la création du "cluster" est "plus qu'une opportunité, c'est une nécessité", afin de trouver "de nouvelles synergies et de nouvelles stratégies pour stimuler" l'euro-région.

"Il y a beaucoup plus de choses qui nous unissent que de choses qui nous séparent", a-t-il déclaré.

Le chef de la division de la coopération internationale de la Commission de coordination et de développement (CCDR) de la région Nord, Vítor Deveza, a déclaré que le Chemin de Saint-Jacques était "l'emblème de la coopération" entre les deux régions.

"Plus qu'un bien culturel, il s'agit d'un bien économique", a-t-il ajouté, soulignant l'engagement de la CCDR à promouvoir les Caminhos de Santiago.

Le directeur du Groupe européen de coopération territoriale Galice-Nord du Portugal, Nuno Almeida, a insisté sur la nécessité d'avoir "un train décent" qui relie les deux régions et de créer une fois pour toutes le statut des travailleurs frontaliers.