El anuncio lo hizo en Barcelos, distrito de Braga, el presidente de Turismo Porto e Norte de Portugal, Luís Pedro Martins, durante un congreso internacional sobre el Camino de Santiago.

"Vamos a promocionar la Eurorregión en el exterior, en grandes mercados, como Estados Unidos, Canadá o Brasil. ¿Por qué no podemos ir a esos lugares con nuestros productos, como los Caminhos de Santiago o el vino Alvarinho?", afirmó.

Para Luís Pedro Martins, el Norte de Portugal y Galicia ganarán capacidad de escala si se presentan juntos.

"Dos países, dos regiones, un destino, ganamos sin duda una capacidad de escala diferente", destacó.

El congreso sobre los Caminhos de Santiago representó, según Luís Pedro Martins, el "pistoletazo de salida" del cluster turístico Galicia-Norte de Portugal, "el primero de una eurorregión".

Para el responsable, los Caminhos de Santiago son "un producto cada vez más fuerte" de Oporto y del Norte y de Galicia.

Peregrinos

Según él, este año, desde Portugal, ya han llegado a Santiago 93 mil peregrinos por la ruta central y 74 mil por la ruta costera.

"Ya hemos superado con creces las cifras del año pasado", destacó.

También destacó que, actualmente, la nacionalidad estadounidense es la segunda en llegar a Santiago desde Portugal.

"Creo que muchos de los turistas de Estados Unidos que llegan al aeropuerto Francisco Sá Carneiro están, de hecho, haciendo también el Camino de Santiago", afirmó.

El Caminhos de Santiago será, por tanto, uno de los principales pilares del cluster turístico Galicia-Norte de Portugal, que obtuvo una financiación de 690 mil de fondos europeos.

Vino

El enoturismo, con énfasis en el vino Alvarinho, es otra de las bazas del 'cluster', que también invertirá en la creación de una marca e imagen propias.

El director de Competitividad Turística de Galicia, Iván Meléndez Medela, afirmó que la creación del 'cluster' es "más que una oportunidad, es una necesidad", con el fin de encontrar "nuevas sinergias y nuevas estrategias para impulsar" la eurorregión.

"Es mucho más lo que nos une que lo que nos separa", afirmó.

El jefe de la División de Cooperación Internacional de la Comisión de Coordinación y Desarrollo (CCDR) de la Región Norte, Vítor Deveza, afirmó que los Caminos de Santiago son "el emblema de la cooperación" entre ambas regiones.

"Más que un bien cultural, son un bien económico", añadió, destacando el compromiso de la CCDR para impulsar los Caminhos de Santiago.

El director del Grupo Europeo de Cooperación Territorial Galicia-Norte de Portugal, Nuno Almeida, hizo hincapié en la necesidad de que haya "un tren digno" que conecte las dos regiones y que se cree de una vez por todas el estatuto de los trabajadores fronterizos.