Diese Ankündigung machte der Präsident von Turismo Porto e Norte de Portugal, Luís Pedro Martins, in Barcelos, Bezirk Braga, anlässlich eines internationalen Kongresses über den Jakobsweg.

"Wir werden die Euro-Region auf den großen Märkten wie den Vereinigten Staaten, Kanada oder Brasilien bewerben. Warum können wir nicht mit unseren Produkten wie dem Caminhos de Santiago oder dem Alvarinho-Wein dorthin gehen?", sagte er.

Für Luís Pedro Martins werden der Norden Portugals und Galicien an Größe gewinnen, wenn sie sich gemeinsam präsentieren.

"Zwei Länder, zwei Regionen, ein Ziel, wir haben sicherlich eine andere Größenordnung erreicht", betonte er.

Der Kongress auf den Caminhos de Santiago war, so Luís Pedro Martins, der "Startschuss" für das Tourismuscluster Galicien-Nordportugal, "das erste einer Euroregion".

Für den Verantwortlichen sind die Caminhos de Santiago "ein immer stärkeres Produkt" von Porto, dem Norden und Galicien.

Pilger

Ihm zufolge sind in diesem Jahr bereits 93 Tausend Pilger aus Portugal über den zentralen Weg und 74 Tausend über den Küstenweg nach Santiago gekommen.

"Wir haben die Zahlen des letzten Jahres bereits weit übertroffen", betonte er.

Er wies auch darauf hin, dass die Amerikaner derzeit die zweite Gruppe sind, die aus Portugal nach Santiago kommt.

"Ich glaube, dass viele der Touristen aus den Vereinigten Staaten, die auf dem Flughafen Francisco Sá Carneiro ankommen, auch den Jakobsweg gehen", sagte er.

Die Caminhos de Santiago werden daher einer der Hauptpfeiler des Tourismusclusters Galicien-Nordportugal sein, das mit 690 000 Euro aus europäischen Mitteln finanziert wurde.

Wein

Der Weintourismus, mit Schwerpunkt auf dem Alvarinho-Wein, ist ein weiterer Pluspunkt des "Clusters", das auch in die Schaffung einer eigenen Marke und eines eigenen Images investieren wird.

Der Direktor für Wettbewerbsfähigkeit im Tourismus von Galicien, Iván Meléndez Medela, sagte, dass die Gründung des "Clusters" "mehr als eine Gelegenheit, sondern "eine Notwendigkeit" sei, um "neue Synergien und neue Strategien zur Förderung" der Euro-Region zu finden.

"Es ist viel mehr, was uns eint, als was uns trennt", sagte er.

Der Leiter der Abteilung für internationale Zusammenarbeit der Koordinierungs- und Entwicklungskommission (CCDR) der Region Nord, Vítor Deveza, sagte, der Jakobsweg sei "das Sinnbild der Zusammenarbeit" zwischen den beiden Regionen.

"Sie sind nicht nur ein kulturelles, sondern auch ein wirtschaftliches Gut", fügte er hinzu und betonte das Engagement der CCDR für die Förderung der Caminhos de Santiago.

Der Direktor der Europäischen Gruppe für territoriale Zusammenarbeit Galicien-Nordportugal, Nuno Almeida, betonte die Notwendigkeit eines "anständigen Zuges", der die beiden Regionen miteinander verbindet und den Status der Grenzgänger ein für alle Mal festschreibt.