Kanske har du uppfostrat dina barn och nu går de sina egna vägar. Eller så har du lämnat en karriär som du inte längre tycker är spännande. Kanske har du flyttat till ett nytt land, förlorat en nära anhörig eller helt enkelt bestämt dig för att det är dags att leva ett mer meningsfullt liv. Oavsett vad som förde dig hit är en sak säker: du är inte ensam.

I Algarve är denna historia bekant. Forskning av Algarve Women's Network visar att nästan 80% av kvinnorna som flyttar måste svänga sina karriärer. Många befinner sig i fält som de aldrig föreställt sig, dras till möjligheter som överensstämmer med deras värderingar och den lokala livsstilen. Men hur börjar man när man känner att man har förlorat sin identitet?

För att utforska denna resa talade jag med Maureen Gilbert, en coach som är specialiserad på att navigera i dessa övergångar och reflekterade över mitt eget "Year of Yes" - ett omvälvande kapitel som omformade mitt liv i Portugal.

Året av "ja"

När jag flyttade från Storbritannien till Portugal 2021 föreställde jag mig ett långsammare och enklare liv. Efter år av att ha bränt ljuset i båda ändar var jag redo att gå i pension och ägna mig åt familj och fritid. Under en tid var det härligt. Golf, vandring och simning blev en del av min dagliga rutin. Men när mina tonårssöner började hävda sin självständighet fick jag för mycket tid och för lite att göra.

Att fylla 50 år gjorde bara rastlösheten ännu större. I årtionden hade min identitet varit knuten till min karriär och min familj. Vem var jag utan dem? Med en öppen kalender och en odefinierad framtid bestämde jag mig för att omfamna osäkerheten. Jag inledde vad jag kallade mitt "Year of Yes" och åtog mig att säga ja till alla möjligheter som väckte min nyfikenhet.

  • Jag arbetade som volontär som skolrepresentant och undervisade unga människor i entreprenörskap.
  • Jag testade på fastighetsmäkleri (och insåg snabbt att det inte var något för mig).
  • Anmälde mig till en postgraduate-kurs i hållbart ledarskap vid Cambridge, där jag blev bäst i klassen.
  • Ledde en lokal nätverksgrupp för kvinnor, som växte till ett blomstrande nav för internationella kvinnor som söker professionell tillväxt i Algarve.

Genom dessa erfarenheter upptäckte jag det som många av oss redan vet men tvekar att erkänna: omvandling handlar inte om att hitta sig själv. Det handlar om att skapa sig själv.

En konversation med Maureen Gilbert

När jag pratade med Maureen bekräftade hon många av mina känslor om utmaningarna och möjligheterna med övergångar mitt i livet.

Jag: Maureen, varför tror du att så många av oss känner sig fast under denna fas i livet?

Maureen: För att vi i åratal har följt en färdplan. Vi har kryssat i rutorna: utbildning, karriär, familj. Sedan befinner vi oss plötsligt i ett skede där vägen tar slut. Den struktur som vi har förlitat oss på försvinner och vi frågar oss: "Vad händer nu?" Det är omtumlande, men det är också en inbjudan att börja leva på sina egna villkor.

Jag: Men hur är det med rädslan för att göra fel val? Det var det som höll mig tillbaka så länge.

Maureen: Att vänta på det "perfekta" valet eller att universum ska vägleda dig är ofta bara rädsla i förklädnad. Livet är inte en rak linje, det är en serie experiment. Tänk på det som en GPS. Den kan inte vägleda dig om du inte rör på dig. Du kan ta en felaktig sväng, men du kan alltid kalibrera om.

Maureens visdom har en djup resonansbotten. Under mitt "Ja-år" kom jag ofta på mig själv med att ifrågasätta mina val. Var det rätt att sträva efter ett hållbart ledarskap? Borde jag ha fokuserat på något mindre komplext och lokalt, som fastigheter? Men varje steg, även felstegen, förde mig närmare klarhet.

Att hitta mening i resan

Ett av de mest betydelsefulla ögonblicken under mitt år kom förra sommaren när jag genomförde en undersökning inom det kvinnliga nätverk som jag hade hjälpt till att utveckla. Resultatet var en ögonöppnare. Dessa kvinnor - intelligenta och drivna - navigerade i sina egna återuppfinningar. De var inte nöjda med att gå i pension eller ta det lugnt. De förändrade sina karriärer, startade företag och sökte sätt att bidra på ett meningsfullt sätt till sina nya samhällen.

Deras kamp speglade min egen. De ifrågasatte också sina identiteter, undrade hur de skulle kunna balansera ambitioner med livsstil och sökte efter sätt att göra skillnad. Det var då min väg blev tydlig: jag kunde använda min erfarenhet av affärsutveckling för att vägleda dessa kvinnor genom deras övergångar.

Lärdomar för vägen framåt

Om du står vid ett vägskäl kan du ta del av några lärdomar från min resa och Maureens insikter:

  • Börja röra på dig: Vänta inte på den perfekta planen. Handling skapar klarhet. Varje steg, även de felaktiga, kommer att lära dig något värdefullt.
  • Fokusera på upplevelser: Istället för att vara besatt av det "rätta" valet, fråga dig själv vad du vill uppleva. Äventyr eller stabilitet? Samhörighet eller ensamhet? Tillväxt eller frid?
  • Omfamna experiment: Ditt nästa kapitel behöver inte se ut som ditt förra. Prova nya roller, hobbies eller studier. Du kommer att lära dig vad som fungerar och vad som inte gör det.
  • Lita på dig själv: Universum undanhåller inte svaren. Ibland är tystnaden en påminnelse om att det är du som bestämmer nu. Dina val definierar din resa, inte ödet.

    • Din tur att välja

    Det fina med det här skedet i livet är att du får skriva manuset. Oavsett om du vill återupptäcka syftet, starta ett företag eller helt enkelt hitta balans, erbjuder Portugal en livlig gemenskap av likasinnade individer som navigerar på liknande vägar.

    Så, vem är du nu? Svaret väntar inte på dig där ute. Det är något du kommer att upptäcka längs vägen.

    Om du vill läsa fler av Maureens reflektioner kan du anmäla dig till hennes Notes from a MidLife Crisis på Substack.com

    Author

    Kamila is a dedicated advocate for entrepreneurial community development and women’s empowerment. She helps women build remote-first businesses that align with their passions and support a lifestyle of freedom, inspiring them to seize opportunities and create their dream lives.


    Community Lead Portugal | Multi-Award-Winning Entrepreneur | Bestselling Author | Founder of HerFreedomBusiness.com | Co-Founder of Algarve Women’s Network

    Kamila Laura Sitwell