"Det är ett faktum att vi analyserade flera bilder och försökte förstå internt vad som ledde fram till att det här hände. Vi inser att det är en massa små misstag. Logiskt sett måste organisationen ta sitt ansvar. Som ansvariga för organisationen måste vi ta vår del av ansvaret", medgav Sérgio Sousa.

Organisationens direktör talade med journalister i Lagoa, startpunkten för den andra etappen, i efterdyningarna av att den första etappen ställdes in på onsdagen, efter att dussintals cyklister följt bilarnas omväg och missat mållinjen i Lagos.

"Vi är medvetna om, tillsammans med lagen, tillsammans med de tävlande, att vi tillhandahöll all information som korrekt angav hur bilarna skulle ta en omväg, att de skulle behöva gå igenom rondellen på vänster sida, men tyvärr, när bilarna tog en omväg, fanns det en tvekan från vår sida, organisationen", förstärkte han.

Tävlingsledaren medger också att motorcyklarna som var längst fram i loppet också kan ha lett cyklisterna längs fel väg.

"När man cyklar i den hastigheten räcker det med att den första cyklisten tar fel väg för att hela pelotonen ska följa efter. Det slutade med att de tog omvägar via följebilarna eftersom det var där vi var tvungna att filtrera vilka som fick komma in på upploppet och vilka som inte fick det. Det var en procedur som inte gick så bra", beklagade han.

Nu säger Sérgio Sousa att organisationen "verkligen kommer att förstärka frågan om att omdirigera bilar".

"Vi förstår att vi måste ha en mer robust struktur, att vi måste vara mer uppmärksamma just nu, men jag har svårt att lägga allt ansvar på organisationen, eftersom det finns ett antal faktorer bakom det som ledde till att det här hände, nämligen [...] instinkten att följa en motorcykel som följde supportbilarnas omväg", konstaterade han.

"En mindre ondska"

För ledaren var beslutet från kommissariepanelen att avbryta etappen svårt, men möjligt enligt regelverket.

"Det var i slutändan det enda sättet vi hade att ersätta de 92 cyklister som i går [onsdag] inte korsade mållinjen. Vi är medvetna om att gårdagens etapp inte var avgörande för den totala klassificeringen av Volta ao Algarve och för det slutliga resultatet av denna Volta ao Algarve, det slutar med att det är ett mindre ont i den meningen", betonade han.

Beslutet att avbryta etappen straffade dock italienaren Filippo Ganna (INEOS), den förste att korsa mållinjen på rätt väg, och styrelsens beslut kritiserades kraftigt i pelotonen.

"Jag förstår naturligtvis den här inställningen och visionen, men sanningen är att vi alla är medvetna om att den sportsliga sanningen inte fanns där och det här är inte heller vårt sätt att vara inom cykelsporten. Framför allt bör ett bra sportspektakel, ett TV-spektakel, råda, och det hände faktiskt inte", avslutade han.

Vid starten av den andra etappen, som slutar på toppen av Fóia, talade Ganna också med journalister och begränsade sig till att säga att "det beslut som togs var tvunget att tas".

"Självklart hade det varit trevligt att vinna", sade han, mindre irriterad än dagen innan, då han vägrade att gå upp på podiet för att symboliskt bära den gula tröjan.