Regeringen har nu begränsat inresan till utländska medborgare med visum och förklarar nedgången med att intresseanmälningarna upphörde, ett system som gjorde det möjligt för invandrare att reglera sin situation efter att ha rest in som turister.

Den 8 april, under tillkännagivandet av de nya åtgärderna för att reglera invandringen, erkände António Leitão Amaro att den "var utom kontroll", och som ett resultat av detta avslöjades resultatet av planen.

I en statlig rapport konstaterades att "flödet" av utländska medborgare som reser in i landet i syfte att få uppehållstillstånd ökade från 156 951 under första halvåret 2024 till 64 848 under andra halvåret. Dessa siffror motsvarar summan av registreringar av intresseanmälningar under den analyserade perioden med det totala antalet visum för arbetssökande och uppehållstillstånd av alla typer.

Sedan 2017, det år då intresseanmälningarna inleddes, uppgick antalet invandrare som kom till 421 785, vilket ökade till 480 639 under 2018, och har bara ökat för varje år. "När lagen ändrades 2017, ett beslut som fattades av Socialistpartiet (PS) och vänsterpartierna, fanns det drygt 400 000 invandrare i Portugal", sade Leitão Amaro. "På sju år har andelen utlänningar som är bosatta i Portugal gått från 4 procent till 15 procent av den totala befolkningen, vilket vi har varnat för under en längre tid."

"Detta var en stor och snabb förändring", tillade han. "Detta var utan tvekan den största demografiska förändringen vi har sett i vår demokrati och förmodligen under vår livstid."

För närvarande har 1.546.521 invandrare uppehållstillstånd, en siffra som väntas stiga till 1,6 miljoner under de kommande månaderna. "Den socialistiska regeringen öppnade dörren på vid gavel, förberedde inte de offentliga tjänsterna för denna ökning och lät hundratusentals oavslutade ärenden ackumuleras, vilket äventyrade integrationen av dem som anlände", anklagade ministern. "Än en gång var det oansvarigt och omänskligt."