Il governo ha ora limitato l'ingresso ai cittadini stranieri con visto, attribuendo il calo alla fine delle manifestazioni di interesse, un regime che permetteva agli immigrati di regolarizzare la propria situazione dopo essere entrati come turisti.

L'8 aprile, durante l'annuncio delle nuove misure per regolare l'immigrazione, António Leitão Amaro ha riconosciuto che "era fuori controllo" e di conseguenza è stato rivelato l'esito del piano.

Un rapporto del governo ha rilevato che il "flusso" di cittadini stranieri che entrano nel Paese con l'obiettivo di acquisire un permesso di soggiorno è passato da 156.951 nella prima metà del 2024 a 64.848 nella seconda metà dell'anno. Queste cifre corrispondono alla somma delle registrazioni delle manifestazioni di interesse nel periodo in analisi con il numero totale di visti per ricerca di lavoro e di visti di soggiorno di tutti i tipi.

Dal 2017, anno in cui sono iniziate le manifestazioni d'interesse, il numero di immigrati entrati si è attestato a 421.785, passando a 480.639 nel 2018, e non ha fatto che aumentare ogni anno. "Quando la legge è cambiata nel 2017, una decisione del Partito Socialista (PS) e dei partiti di sinistra, c'erano poco più di 400.000 immigrati in Portogallo", ha dichiarato Leitão Amaro. "In sette anni, la percentuale di stranieri residenti in Portogallo è passata dal 4% al 15% della popolazione totale, come abbiamo avvertito da tempo".

"Si è trattato di un grande e rapido cambiamento", ha aggiunto. "È stato, senza dubbio, il più grande cambiamento demografico che abbiamo visto nella nostra democrazia e probabilmente nella nostra vita".

Attualmente, 1.546.521 immigrati hanno un permesso di soggiorno, che dovrebbe raggiungere 1,6 milioni nei prossimi mesi. "Quel governo socialista ha spalancato la porta, non ha preparato i servizi pubblici per questo aumento e ha permesso che si accumulassero centinaia di migliaia di casi pendenti, mettendo a rischio l'integrazione di chi è arrivato", ha accusato il ministro. "Ancora una volta, è stato irresponsabile e disumano".