Ulusal Cumhuriyet Muhafızları (GNR) tarafından yürütülen bir operasyon, Lizbon ve Sintra belediyelerinde sahte çiğneme tütününün “büyük ölçekli” üretimi ve paketlenmesi için yasadışı bir laboratuvarı parçaladı, ancak tütün ve mentolün yanı sıra arekolin karışımı Portekiz'de ilk kez PJ bilim polisi tarafından tespit edildi.

“Tütün olmasına rağmen, başka bir madde içerebileceğinden şüpheleniliyordu. Analizi yaptık ve arecoline tanımladık. Bu yeni bir madde değil, zaten biliniyor, bu yüzden onu tanımlamak bizim için de daha kolaydı, çünkü ilk kez olsaydı başka tür teknikler gerektirirdi ve daha fazla zaman alacaktı”, diye açıkladı bilimsel polis uzmanı Carla Ferreira

.

Carla Ferreira'ya göre, nikotin ve arekolin ortak tüketiminin sinerji risklerini değerlendirmemize izin veren toksikolojik veriler hala yok, ancak uzman, bu doğal maddenin tüketiminin tipik olarak Asya ülkelerinde uyarıcı bir etki elde etmek için aynı adı taşıyan palmiye ağacının meyvesi olan areca fıstığını çiğnenerek gerçekleştirildiğini vurgulayarak analiz yapılıyor.

“Uyarıcı bir madde olduğunu biliyoruz, nikotinin de etkileşime girdiği reseptörlerle etkileşime giriyor (...) Bu nedenle sahte tütün olduğu için bu bileşiği eklediler. Amaç, nikotinin uyarıcı potansiyelini arttırmak, yani daha da güçlü olmaktı”.

Carla Ferreira, bu maddenin ülkedeki ilk ele geçirilmesi olduğu için, PJ'nin Portekiz'deki tüketim ölçeği veya satışlar hakkında henüz bilgiye sahip olmadığını söyledi.