Operacja przeprowadzona przez Narodową Gwardię Republikańską(GNR) zlikwidowała nielegalne laboratorium do "wielkoskalowej" produkcji i pakowania podrobionego tytoniu do żucia w gminach Lizbona i Sintra, ale mieszanka, oprócz tytoniu i mentolu, arekoliny została zidentyfikowana przez policję naukową PJ po raz pierwszy w Portugalii.

"Chociaż był to tytoń, podejrzewano, że może zawierać inną substancję. Przeprowadziliśmy analizę i zidentyfikowaliśmy arekolinę. Nie jest to nowa substancja, jest już znana, więc łatwiej było nam ją zidentyfikować, ponieważ gdyby był to pierwszy raz, wymagałoby to innych rodzajów technik i byłoby bardziej czasochłonne ", wyjaśniła Carla Ferreira, specjalista policji naukowej.

Według Carli Ferreiry, nadal nie ma danych toksykologicznych, które pozwoliłyby nam ocenić ryzyko synergii wspólnego spożycia nikotyny i arekoliny, ale analiza jest przeprowadzana, a specjalista podkreśla, że spożycie tej naturalnej substancji jest zwykle przeprowadzane w krajach azjatyckich poprzez żucie orzecha areki, owocu palmy o tej samej nazwie, w celu uzyskania efektu stymulującego.

"Wiemy, że jest to substancja stymulująca, oddziałuje z receptorami, z którymi oddziałuje również nikotyna (...) Dlatego, ponieważ był to podrobiony tytoń, dodali ten związek. Celem było zwiększenie stymulującego potencjału nikotyny, czyli bycie jeszcze silniejszym".

Ponieważ była to pierwsza konfiskata tej substancji w kraju, PJ nie ma jeszcze informacji na temat skali konsumpcji w Portugalii ani sprzedaży, powiedziała Carla Ferreira.