衣服曾经是用动物的皮肤与骨头、鹿角和象牙缝在一起，用筋（动物的筋）作为 "线"。几千年来，缝制工作完全由手工完成。

随着缝纫机的到来，服装生产蓬勃发展，这导致了大规模生产和我们今天看到的快速时尚。现在，许多不同类型的缝纫机和附件使服装生产比手工缝制更快、更便宜。

在20世纪30年代至50年代之间，家庭缝纫业--由妇女主导--蓬勃发展。但是，二战后到20世纪80年代，家庭缝纫市场开始减弱，因为妇女发现购买衣服，而不是制作衣服，可以满足她们的需求。

在英国，缝纫机是在第一次工业革命期间发明的，以减少服装公司的手工缝制劳动量。1755年，在英国工作的德国出生的工程师查尔斯-弗雷德里克-维森塔尔（Charles Fredrick Wiesenthal）获得了英国第一个帮助缝纫艺术的机械装置的专利。然而，第一台缝纫机的发明一般被认为是英国人托马斯-森特在1790年的作品，当时缝纫机极大地提高了服装业的效率。

在1860年代，消费者开始购买，拥有一台机器变得非常普遍。机主们更有可能利用空闲时间用机器为家人制作和修补衣服，许多妇女杂志和家庭指南都提供了衣服样式和说明。一台缝纫机可以在大约一个小时内完成一件男士衬衫的制作，而手工制作则需要14个小时以上。

在美国，是埃利亚斯-豪创造了最初的缝纫机概念，并在1846年申请了专利，向任何试图制造和销售类似产品的人收取高昂的许可费。但艾萨克-梅里特-辛格（Isaac Merritt Singer）--一个古怪的企业家、演员和来自不同伙伴的大约二十几个孩子的父亲--发现了一些改进豪的模型的方法，如线程控制器，以及将垂直针与水平缝制面相结合。

Singer于1851年为他的机器版本申请了专利，并成立了I.M. Singer & Co.公司，但当时其他一些发明家已经对Howe的原始概念进行了自己的专利改进。所有这些创新一起创造了律师们所称的 "专利丛林"，在这种情况下，许多人可以对一项发明的关键部分提出要求。这引发了缝纫机战争。

人们相互起诉，相互争斗，而不是开发机器本身这时，奥兰多-布伦森-波特，一位律师和竞争对手的制造商格罗弗和贝克缝纫机公司的总裁，提出了他们可以合并其商业利益的想法。由于一台功能强大、利润丰厚的机器需要几个不同的专利所涵盖的部件，他提出了一项协议，即收取单一的、降低的许可费，然后按比例分配给专利持有人。最终，他们都同意这个想法的明智之处，并一起创建了第一个 "专利池"，将九项专利合并为缝纫机组合，每个利益相关者根据他们对最终设计的贡献，在每台缝纫机上获得一定比例的收益。

缝纫曾经是出于需要，但随着快速时尚的迅速增加，似乎不再需要在家里做衣服。然而，缝纫一直是制作符合自己需求的东西的一种方式，而缝纫提供的个性化服务现在正吸引着年轻一代。这些新的缝纫师渴望使他们的家和服装对他们来说是独一无二的，并且希望以低于零售价的价格完成。由于互联网的存在，他们不再受时装店的摆布，可以通过自己的创作来赚钱--他们可以轻松地创作、销售，并从中获得收入。

缝纫是各种艺术和工艺的基本过程，包括刺绣、挂毯、绗缝、贴花、拼布和高级时装技术。缝纫也是世界上最古老的艺术形式之一，但他们现在有了缝纫机，使事情变得更容易了!

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan