这项研究的作者、马萨诸塞州塔夫茨大学让-梅耶美国农业部人类老龄化营养研究中心的科学家安德烈斯-阿迪森-科拉特领导的研究显示，从植物性食物而不是肉类中摄取更多蛋白质的女性随着年龄的增长往往会更加健康。

这意味着，如果中年女性多吃豆类、坚果和其他不含动物性蛋白质的食物，而不是肉类，那么随着年龄的增长，她们变得更健康的可能性要高出近 50%。

此外，研究人员说，他们观察到，那些吃水果、蔬菜、面包、豆类和面食最多的人，患心脏病、癌症、糖尿病以及认知和精神健康衰退的病例明显较少。

但另一方面，根据研究结果，摄入更多动物蛋白的女性更有可能罹患某种形式的慢性疾病。

"这项研究的主要作者、马萨诸塞州塔夫茨大学让-梅耶美国农业部人类老龄化营养研究中心的科学家安德烈斯-阿迪森-科拉特说："中年时期摄入蛋白质与促进老年时期的健康有关。

"我们还发现，蛋白质的来源也很重要。中年时从植物中摄取大部分蛋白质，再加上少量动物蛋白质，似乎有利于老年人的健康和生存"，他们说。

此外，"那些摄入更多动物蛋白的人往往患有更多的慢性疾病，并且无法获得我们通常认为与摄入蛋白质相关的身体机能的改善"。

虽然植物性蛋白质是 "皇后"，但研究人员并不建议人们的饮食百分之百以水果、蔬菜、坚果和种子为主，他们说，人们还应该摄入一些鱼类和动物性蛋白质，以补充铁和维生素 B12。"研究结果表明，对中年女性来说，偏向植物性来源的杂食可能是确保健康长寿的最佳选择"。

"Ardisson Korat 博士说："中年时期的膳食蛋白质摄入量，尤其是植物蛋白质摄入量，在促进健康老龄化和在老年时期保持良好的健康状况方面发挥着重要作用。

这项研究基于哈佛大学的 "护士健康研究"（Nurses' Health Study），该研究从1984年到2016年对女性医护人员进行了跟踪调查。这些女性在1984年的年龄介于38至59岁之间，在研究开始时被认为身心健康。

研究人员研究了人们食用某些食物的频率数据，以确定膳食蛋白质及其对健康老龄化的影响。研究人员将没有患上 11 种慢性疾病或身体机能或精神健康状况大不如前的妇女的饮食与患上这些疾病的妇女的食物摄入量进行了比较。

研究结果表明，摄入更多植物性蛋白质（1984 年将植物性蛋白质定义为从面包、蔬菜、水果、披萨、谷物、烘焙食品、土豆泥、坚果、豆类、花生酱和面食中获取的蛋白质）的妇女，其晚年健康的可能性要高出 46%。

而摄入牛肉、鸡肉、牛奶、鱼和奶酪等动物蛋白质较多的人，随着年龄的增长保持健康的可能性要低 6%。研究发现，植物蛋白与晚年心理健康的关系也更为密切。

特别是在心脏病方面，研究结果表明，摄入植物蛋白较多的人，其坏胆固醇、血压和胰岛素敏感性水平较低，而摄入动物蛋白较多的人，其坏胆固醇、血压和胰岛素敏感性水平较高，同时胰岛素样生长因子也会增加，而胰岛素样生长因子已在各类癌症中检测到。

根据同一项研究，仅食用牛奶、奶酪和酸奶等乳制品蛋白质与成年后更好的健康状况并无明显关联。