Die variant het reeds minstens 548 sterftes sedert die begin van die jaar in die Demokratiese Republiek van die Kongo (DRC), die land wat die ergste getref, veroorsaak, en die WGO meen “dit is waarskynlik dat verdere ingevoerde gevalle in die komende dae en weke in die Europese streek aangeteken sal word”, het die Europese afdeling van die organisasie in 'n verklaring gesê.

Die organisasie het Woensdag sy hoogste internasionale waarskuwingsvlak geaktiveer in reaksie op die herlewing van gevalle van pokke - voorheen bekend as aappokke - op die vasteland van Afrika.

Altesaam 38 465 gevalle van die siekte is sedert Januarie 2022 in 16 Afrikalande aangeteken, met 1 456 sterftes, waaronder 'n toename van 160% in die aantal gevalle in 2024 in vergelyking met die vorige jaar, volgens data wat verlede week deur die Afrika-Unie se gesondheidsagentskap, Africa CDC, gepubliseer is.

Die Sweedse Openbare Gesondheidsagentskap het Donderdag aangekondig dat 'n persoon wat in die Stockholmstreek woon, gediagnoseer is as die meer aansteeklike subtipe en gevaarlike variant van die pokkevirus dra, 'n geval wat nog nooit buite Afrika gesien is nie.

“Die aangetaste persoon is besmet tydens 'n verblyf in 'n streek van Afrika waar daar 'n groot epidemie van pokke subtipe clade 1 is,” het Olivia Wigzell, waarnemende hoof van die Sweedse agentskap, tydens 'n perskonferensie verduidelik.

In 'n persverklaring het die Sweedse agentskap gesê dat die feit dat “'n persoon vir pokke in die land behandel word, geen risiko vir die res van die bevolking impliseer nie”, en die Europese Sentrum vir Siektevoorkoming en Beheer (ECDC) is van mening dat hierdie risiko tans baie laag is.

Die agentskap het in 'n boodskap aan AFP gesê dat die geval in Swede die pokke-variant van subtipe clade 1b was, wat sedert September 2023 weer in die DRK opkom, en waar alle provinsies nou deur die epidemie geraak word.

Vir die WGO is dit noodsaaklik om nie reisigers of lande/streke te stigmatiseer nie: “Slegs deur saam te werk, data te deel en die nodige maatreëls vir openbare gesondheid te neem, kan ons die verspreiding van hierdie virus beheer,” as ons dit van kardinale belang beskou om reisbeperkings en grenssluiting te vermy.