La variante ya ha causado al menos 548 muertes desde principios de año en la República Democrática del Congo (RDC), el país más afectado, y la OMS considera "probable que se registren nuevos casos importados en la región europea en los próximos días y semanas", según informó la sección europea de la organización en un comunicado.

El miércoles, la organización activó su máximo nivel de alerta internacional en respuesta al resurgimiento de casos de viruela símica -antes conocida como viruela del mono- en el continente africano.

Un total de 38.465 casos de la enfermedad se han registrado en 16 países africanos desde enero de 2022, con 1.456 muertes, incluyendo un aumento del 160% en el número de casos en 2024 en comparación con el año anterior, según los datos publicados la semana pasada por la agencia de salud de la Unión Africana, Africa CDC.

El jueves, la Agencia Sueca de Salud Pública anunció que una persona residente en la región de Estocolmo había sido diagnosticada como portadora del subtipo más contagioso y de la variante más peligrosa del virus mpox, un caso nunca antes visto fuera de África.

"La persona afectada se infectó durante una estancia en una región de África donde hay una gran epidemia de mpox subtipo clado 1", explicó Olivia Wigzell, directora en funciones de la agencia sueca, durante una rueda de prensa.

En un comunicado, la agencia sueca precisó que el hecho de que "una persona esté siendo tratada de viruela en el país no implica ningún riesgo para el resto de la población", y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades(ECDC) considera que este riesgo es actualmente muy bajo.

La agencia indicó a la AFP en un mensaje que el caso de Suecia correspondía a la variante mpox del subtipo clado 1b, que está reemergiendo en la RDC desde septiembre de 2023, y donde todas las provincias están ahora afectadas por la epidemia.

Para la OMS, "es imperativo" no estigmatizar a los viajeros ni a los países o regiones: "Sólo trabajando juntos, compartiendo datos y tomando las medidas de salud pública necesarias podremos controlar la propagación de este virus", considerando crucial evitar las restricciones de viaje y el cierre de fronteras.