Steven Cravotta, 24, entwickelte das Wortspiel Wordle, als er 18 Jahre alt war, und lud es vor mehr als fünf Jahren in den App Store von Apple hoch, gab das Projekt aber bald darauf auf und hat es seitdem nicht mehr aktualisiert.

In den letzten Wochen hat sich ein anderes Rätselspiel - ebenfalls Wordle genannt - viral verbreitet und wird auf Twitter regelmäßig als Trending angezeigt, wenn die Spieler ihre Ergebnisse teilen.

Dieses Spiel wird allerdings in einem Webbrowser gespielt, so dass die Leute, wenn sie nach einer App suchen, als erstes auf das Spiel von Herrn Cravotta stoßen.

Er sagte der Nachrichtenagentur PA: "Ich habe mich vor einer Woche in mein App-Entwicklungs-Dashboard eingeloggt und es war der Wahnsinn, was ich da sah.

"Ich sah 200.000 Downloads für Wordle, ein Spiel, das ich seit fünf Jahren nicht mehr angefasst hatte, und vorher hatte ich vielleicht zwei oder drei Downloads pro Tag."

Die webbasierte Version von Wordle - entwickelt vom britischen Entwickler Josh Wardle - war in den letzten Monaten ein großer Erfolg. Herr Wardle hat das Spiel bewusst einfach gehalten, mit nur einem Rätsel pro Tag, damit es nicht zu viel Zeit in Anspruch nimmt, und ohne Werbung, die die Aufmerksamkeit des Nutzers fordert. Die Spieler müssen ein Wort mit fünf Buchstaben erraten, wobei sie grüne, gelbe und graue Blöcke verwenden, um anzuzeigen, welche Buchstaben richtig und an der richtigen oder falschen Stelle sind.

Die auffälligen Muster der Blöcke können dann in den sozialen Medien geteilt werden, was - zusammen mit der Medienberichterstattung und den Tweets einiger berühmter Fans - viele dazu veranlasst hat, selbst nach dem Spiel zu suchen, wobei einige stattdessen das Spiel von Herrn Cravotta gefunden haben.

"Erst gestern hatte ich 130.000 Downloads, die Resonanz war also absolut verrückt - so etwas hätte ich mir nie vorstellen können", sagte er.

Die Zahl der Downloads für das Spiel von 2016 - das auch ein Worträtsel ist, aber andere Regeln hat - liegt jetzt bei 500.000, und obwohl das Spiel selbst kostenlos ist, führt es zu Tausenden von Dollar an Einnahmen.

Und nachdem er sich mit Herrn Wardle in Verbindung gesetzt hat, hat er beschlossen, dieses Geld - das sich derzeit auf etwa 3.000 US-Dollar (2.200 Pfund) beläuft - an Boost! zu spenden, eine Organisation, die Kindern aus benachteiligten Gegenden von Oakland kostenlose Nachhilfe und Mentoring anbietet.

Er sagte: "Letzten Endes ist das alles wegen Joshs App passiert, oder? Und ich möchte seine Mission respektieren.

"Also wissen Sie, egal wie hoch die Zahl ist, es geht mir nicht wirklich um das Geld.

"Es geht darum, etwas Großartiges für die Welt zu tun und, wissen Sie, ich bin einfach glücklich, diese Gelegenheit zu haben."

Trotz der Verwirrung über den Namen kehren etwa 30 % der Nutzer zur App zurück, nachdem sie sie heruntergeladen haben, um weiter zu spielen, sagte Cravotta und fügte hinzu, dass dies "ziemlich gut ist, wenn man bedenkt, dass dies nicht wirklich die App ist, nach der sie suchen".

Cravottas neuestes Projekt ist eine App namens Puff Count, die Menschen dabei helfen soll, mit dem Rauchen aufzuhören.