Nehmen wir zum Beispiel Ruanda. Präsident Paul Kagame geht kein persönliches Risiko ein, aber die Tutsi-Soldaten der Rebellenarmee M23, die im Wesentlichen für ihn arbeitet, führen in der benachbarten Demokratischen Republik Kongo (DRK) einen regelrechten Krieg.

Wie in den meisten afrikanischen Kriegen sterben weit mehr Zivilisten als Soldaten, aber auch für die Soldaten besteht ein echtes persönliches Risiko. Andererseits werden die Soldaten der M23 für lokale Verhältnisse sehr gut bezahlt, und sie haben reichlich Gelegenheit zu plündern.

Wenn sie außerdem eine moralische Rechtfertigung für ihre Taten brauchen, wie es einige tun, können sie sich einreden, dass sie als Tutsi Ehrenopfer eines Völkermords sind, obwohl die wirklichen Opfer Tutsi waren, die jenseits der Grenze in Ruanda leben. (Die Ethnie der Tutsi lebt auch auf der westlichen Seite der Grenze zwischen der Demokratischen Republik Kongo und Ruanda, in den Provinzen Nord- und Süd-Kivu.)

Die derzeitige Aufgabe der M23-Armee besteht darin, die Kontrolle über den an Ruanda grenzenden Teil der östlichen Demokratischen Republik Kongo zu übernehmen und die reichen Mineralienvorkommen dieser Region zu stehlen: Gold, Kobalt und vor allem Coltan, das für Smartphones und fast alle anderen hochentwickelten elektronischen Geräte unerlässlich ist.

In dieser Region befinden sich bis zu 60 % der weltweiten Coltan-Reserven, und es ist leicht zu stehlen und zu vermarkten. Es wird von Zehntausenden von Kleinunternehmern in Landschaften abgebaut, die von flachen Schächten durchzogen sind. Sobald es Ruanda erreicht, vermischen sie es mit lokal abgebautem Coltan und vermarkten es als ruandisches Produkt.

Gestohlenes Coltan macht derzeit einen geheimen, aber bedeutenden Teil der ruandischen Staatseinnahmen aus, aber es ist ein typischer Raubzug: viel Gewalt und eine kurzfristige Perspektive. Im Moment laufen die Geschäfte gut: Die M23 hat im vergangenen Monat ganz Nord-Kivu erobert und in diesem Monat bereits den größten Teil von Süd-Kivu eingenommen.

Paul Kagama schickt immer einige ruandische Soldaten zur Unterstützung der lokalen Schläger (diesmal 4.000 ruandische Soldaten), aber dies ist das dritte Mal in dreißig Jahren, dass Ruanda seine Armee in den Osten der Demokratischen Republik Kongo schickt, um sich Ressourcen zu holen. Es sterben viele Menschen, aber es ist nie von Dauer.

Eine Schutzgelderpressung hingegen ist eine langfristige Beziehung: "Nettes kleines Geschäft/Land, das Sie hier haben. Du willst doch nicht, dass es zerschlagen/zerstört wird, oder? Halten Sie einfach jeden Freitag das Geld bereit, dann wird Ihnen nichts Schlimmes passieren. Oder im Fall der Ukraine: Halten Sie einfach jeden Freitag die Hälfte Ihrer Mineralienproduktion zur Verschiffung bereit, und es wird Ihnen nichts passieren.

"Ich will Seltene Erden im Gegenwert von 500 Milliarden Dollar, und sie haben im Wesentlichen zugestimmt", soll Donald Trump der ukrainischen Regierung letzte Woche gesagt haben. In Wahrheit wusste der ukrainische Präsident Wolodymyr Zelenskij, dass der Mafiaboss seinen Anteil einfordern würde, und bot an zu zahlen, noch bevor Trump darum bat.

Trump wurde davon überrascht, und die erste Zahl, die er als Antwort nannte, war 500 Milliarden Dollar. Das ist fast das Fünffache der militärischen und zivilen US-Hilfe für die Ukraine seit der russischen Invasion vor drei Jahren (116 Milliarden Dollar), aber weit weniger, als Trump wirklich aus einem Land herausholen könnte, das mit dem Rücken zur Wand steht.

Innerhalb weniger Tage erhöhte Trump daher die Forderung enorm - aber er folgte Zelenskys Vorschlag, dass dies aus dem künftigen Mineralienreichtum der Ukraine kommen sollte, da Kiew derzeit überhaupt kein Geld übrig hat.

Trump sagte, er wolle nun 50 % der künftigen Einnahmen der Ukraine aus der Ausbeutung ihrer Reserven an seltenen Metallen und kritischen Materialien: Titan, Uran, Lithium, Beryllium, Mangan, Gallium, Zirkonium, Graphit, Apatit, Fluorit und Nickel. Die Hälfte der ukrainischen Bodenschätze könnte für immer bis zu 5 Billionen Dollar wert sein.

Zelensky ist darauf nicht hereingefallen, so dass sie jetzt verhandeln. Dabei geht es nicht nur um den Preis, den die Ukraine für ihr Überleben zahlt, sondern auch darum, welche Zusicherungen Trump geben kann, dass die Zahlungen an Amerika wirklich das Überleben der Ukraine garantieren werden.

Die eigentliche Schwierigkeit besteht darin, dass das Weiße Haus die Durchsetzungsarbeit an die Kreml-Mafia abgegeben hat. Die Russen könnten die Ukraine so sehr hassen, dass sie darauf bestehen, sie zu zerstören, selbst wenn Trump einen Deal mit Zelensky macht - was bei weitem nicht ausgemacht ist.

Das ist die Kehrseite der Schutzgelderpressung. Das ist der Nachteil von Schutzgelderpressungen: Das Feld ist überfüllt, und es gibt immer andere rivalisierende Banden, die versuchen, Ihnen das Spiel zu verderben oder Sie ganz auszuschalten. Don Corleone hatte in seiner (fiktiven) Vergangenheit mit solchen Problemen zu kämpfen, und Don Kagame hat sie die meiste Zeit seines Lebens erfolgreich bewältigt. Don Trump ist neu in diesem Spiel, und wir werden sehen.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer