Die DGS fügte in einer Aussage hinzu, dass die identifizierten Fälle weiterhin klinisch überwacht werden und stabil sind.

Die neuen Fälle wurden gestern am späten Nachmittag vom Nationalen Gesundheitsinstitut Doktor Ricardo Jorge (INSA) bestätigt, wobei zwei Proben noch analysiert werden.

Was die verbleibenden Verdachtsfälle betrifft, so sagt die DGS, dass die Proben noch zur Analyse an das INSA geschickt werden.

Derzeit, so heißt es in der Erklärung, "laufen noch epidemiologische Untersuchungen mit dem Ziel, Übertragungsketten und potenzielle neue Fälle und ihre jeweiligen Kontaktpersonen zu ermitteln".

Die Gesundheitsbehörde appelliert an Personen, die ulzerative Läsionen, Hautausschlag, tastbare Lymphknoten, möglicherweise begleitet von Fieber, Schüttelfrost, Kopf- und Muskelschmerzen und Müdigkeit, aufweisen, einen Arzt aufzusuchen.

Der Direktor des Nationalen Programms für sexuell übertragbare Infektionen und HIV bestätigte, dass die ersten fünf bestätigten Fälle in einer Klinik für sexuell übertragbare Krankheiten bei jungen Männern im Alter zwischen 20 und 50 Jahren festgestellt wurden.

"Sie wurden im Rahmen der Betreuung in einer Klinik für sexuell übertragbare Krankheiten identifiziert, weil sie Genitalverletzungen aufwiesen. Der Weg der sexuellen Übertragung ist nicht klassisch beschrieben [als wahrscheinliche Ursache dieser Infektion], aber es gibt eine Übertragung durch engen, intimen und längeren Kontakt", sagte Margarida Tavares.

Alle Fälle, so betonte sie, befinden sich in der Region Lissabon und Vale do Tejo.

"Aber im Moment wissen wir nicht, ob es einen Zusammenhang gibt. Und ja, es kann eine Ausbreitung über das ganze Land geben", fügte sie hinzu.

Das Affenpockenvirus gehört zur Gattung der Orthopoxviren (die Pocken sind die bekanntesten Vertreter dieser Gattung), und die Krankheit wird durch den Kontakt mit Tieren oder den engen Kontakt mit infizierten Menschen oder kontaminierten Materialien übertragen.

Die Krankheit ist selten und verbreitet sich normalerweise nicht leicht unter Menschen.

Dies ist das erste Mal, dass eine Infektion mit dem Affenpockenvirus in Portugal festgestellt wurde.

Im Jahr 2003 wurden einige Dutzend Fälle in den Vereinigten Staaten von Amerika gemeldet.

Auch aus dem Vereinigten Königreich wurden vor kurzem ähnliche Fälle von ulzerativen Läsionen gemeldet, bei denen eine Infektion mit dem Affenpockenvirus bestätigt wurde.