Wenn Sie Verdauungsstörungen und Bauchschmerzen haben, vielleicht auch nicht mehr essen können und sich ein wenig krank fühlen, könnten Sie denken, dass Sie nur eine Magenverstimmung haben. Das ist zwar die wahrscheinlichste Ursache, aber Sie sollten sich immer darüber im Klaren sein, dass es sich dabei auch um die Symptome von etwas viel Schlimmerem handelt - Bauchspeicheldrüsenkrebs.

Die Symptome der Krankheit können oft mit anderen, weitaus harmloseren Erkrankungen verwechselt werden. Deshalb suchen viele Menschen erst dann einen Arzt auf, wenn sich der Krebs in einem späteren Stadium befindet und weitaus schwieriger zu behandeln ist.

Infolgedessen ist Bauchspeicheldrüsenkrebs die tödlichste häufige Krebserkrankung - mehr als die Hälfte der Erkrankten stirbt innerhalb von drei Monaten nach der Diagnose, so Pancreatic Cancer UK (PCUK).

Die auf Bauchspeicheldrüsenkrebs spezialisierte Krankenschwester Jeni Jones von PCUK sagt: "Die überwiegende Mehrheit der Fälle wird diagnostiziert, wenn sich der Krebs bereits in einem fortgeschrittenen Stadium befindet, weil sich die Symptome oft mit anderen Erkrankungen wie Verdauungsstörungen und Reizdarmsyndrom überschneiden. Wenn Sie ein Symptom haben, das hartnäckig ist, sollten Sie mit Ihrem Hausarzt sprechen - es könnte bedeuten, dass Sie frühzeitig diagnostiziert werden."

Hier sind einige der Symptome, die man leicht als etwas weniger Ernstes abtun könnte...

1. Verdauungsstörungen

Verdauungsstörungen und/oder Sodbrennen können ein häufiges Symptom von Bauchspeicheldrüsenkrebs sein - ein Symptom, das die meisten Menschen nicht unbedingt mit einer ernsthaften Erkrankung in Verbindung bringen würden.

"Oft nehmen die Menschen bei anhaltenden Verdauungsbeschwerden einfach rezeptfreie Mittel ein - das ist nichts, was sie automatisch zum Hausarzt führt", sagt Jones. "Aber es gibt Fälle, in denen sich die Verdauungsstörung mit anderen Symptomen wie Bauch- oder Rückenschmerzen und anderen Beschwerden paart, was auf Bauchspeicheldrüsenkrebs hindeuten könnte."

2. Bauch- oder Rückenschmerzen

Das kann alles sein, von einem dumpfen Schmerz bis hin zu Schmerzen, die vom Bauch in den Rücken ausstrahlen, erklärt Jones. "Wenn Sie eine Frau sind, kann sich der Schmerz in der Nähe Ihres BHs abspielen", sagt sie. "Es handelt sich nicht um Schmerzen im unteren Rückenbereich, und sie treten oft zwischen den Schulterblättern auf. Es kann schlimmer sein, wenn man etwas gegessen hat, und es geht nicht so schnell wieder weg.

Die Kombination von Bauch- und Rückenschmerzen ist ein recht häufiges Symptom, aber manche Menschen haben nur eines von beiden.

3. Ungeklärter Gewichtsverlust

Ein Gewichtsverlust im Zusammenhang mit Bauchspeicheldrüsenkrebs kann sich zunächst auch dann bemerkbar machen, wenn die Betroffenen nicht wirklich versuchen, abzunehmen, und sich relativ normal ernähren. "Sie bemerken vielleicht nur, dass ihre Kleidung lockerer wird", sagt Jones.

4. Appetitlosigkeit

Gewichtsverlust kann natürlich auch mit Appetitlosigkeit zusammenhängen, einem weiteren Symptom, das bei Bauchspeicheldrüsenkrebs - zumindest anfangs - leicht zu übersehen ist. "Das kann von der Annahme, nicht wirklich hungrig zu sein, bis hin zur völligen Appetitlosigkeit und dem Unvermögen, sich dem Essen zu stellen, oder dem Sättigungsgefühl nach sehr wenig Essen reichen", sagt Jones und erklärt, dass solche Appetitveränderungen darauf zurückzuführen sein können, dass der Tumor auf den Magen drückt oder einfach nur die Fähigkeit zu essen verringert.

5. Gelbsucht

Gelbsucht ist ein weniger leicht zu erkennendes Symptom bei Bauchspeicheldrüsenkrebs, das jedoch nur bei Menschen auftritt, deren Tumor sich im Kopfbereich der Bauchspeicheldrüse befindet, erklärt Jones. "Nicht jeder, der an Bauchspeicheldrüsenkrebs erkrankt ist, bekommt Gelbsucht, obwohl sie sehr häufig vorkommt", sagt sie. "Es ist ein Warnsymptom - Sie bemerken es vielleicht, wenn das Weiße Ihrer Augen ein wenig gelb wird, bevor Ihre Haut einen Gelbstich bekommt.

6. Juckreiz

Es kann sein, dass Ihre Haut unglaublich juckt, bevor Sie Gelbsucht entwickeln, weil sich zuerst Gallensalze unter der Haut ansammeln. "Es juckt wahnsinnig", betont Jones. "Ich spreche nicht von einem kleinen Juckreiz, sondern davon, dass man sich wie verrückt kratzt."

7. Veränderungen der Stuhlgewohnheiten

"Das ist sehr, sehr wichtig", betont Jones, "denn es gibt viele, viele Ursachen für Durchfall, aber das ist etwas, das wir Steatorrhoe nennen - wenn Fett im Stuhl vorhanden ist, das ihn gelblich färbt, was auch bei Gelbsucht passiert. Dieser fettige, gelbliche Stuhl, der sich nicht wegspülen lässt, ist ein sicheres Zeichen dafür, dass im oberen Teil des Verdauungssystems etwas nicht stimmt.

"Wenn der Patient die Besonderheiten seines Durchfalls nicht beschreibt, kann das die Diagnose verzögern, und Zeit ist von entscheidender Bedeutung.

8. Kürzlich diagnostizierter Diabetes

Jones warnt davor, dass eine sehr kleine Anzahl von Menschen mit kürzlich diagnostiziertem Diabetes Bauchspeicheldrüsenkrebs haben könnte, da der Krebs die Bauchspeicheldrüse daran hindern kann, genügend Insulin zu produzieren, was zu Diabetes führen kann. Sie erklärt: "Wenn Sie einige der Bauchspeicheldrüsenkrebs-Symptome haben und plötzlich Diabetes diagnostiziert wird, sollte Ihr Hausarzt darüber nachdenken, ob Sie eine Untersuchung Ihrer Bauchspeicheldrüse benötigen.


9. Übelkeit

Übelkeit kann ein weiteres Symptom für Bauchspeicheldrüsenkrebs sein, obwohl sie betont: "Manchmal müssen sich Menschen erbrechen, aber das ist nicht so häufig wie Übelkeit."

10. Blutgerinnsel

Laut Jones sind Blutgerinnsel ein ungewöhnliches Bauchspeicheldrüsenkrebs-Symptom, das vielleicht bei Menschen auftritt, die zum Beispiel jünger und Nichtraucher sind und daher normalerweise kein Risiko für Blutgerinnsel haben.

"Sie könnten sich mit Atemnot oder einem geschwollenen Bein vorstellen und zu einer Untersuchung gehen, um herauszufinden, dass sie Bauchspeicheldrüsenkrebs haben", sagt sie. "Das ist eine Ausnahme, aber Blutgerinnsel sind ein Symptom und könnten auf ein zugrunde liegendes Problem hindeuten.

11. Müdigkeit

Müdigkeit kann natürlich viele Ursachen haben, aber wenn Sie auch andere Symptome haben, könnte das mit Bauchspeicheldrüsenkrebs zusammenhängen, warnt Jones. "Wenn Sie sich ausruhen und Ihre Batterien nicht wieder aufladen können, zusammen mit einigen anderen Symptomen wie anhaltenden Schmerzen oder Steatorrhoe, die einen Menschen körperlich auslaugen, könnte dies ein weiteres Symptom von Bauchspeicheldrüsenkrebs sein."

12. Fieber, Schüttelfrost und Unwohlsein

Solche Symptome sind seltene Bauchspeicheldrüsenkrebs-Symptome, kommen aber durchaus vor und können entweder mit dem Krebs selbst oder mit einer Infektion in Verbindung mit Gelbsucht zusammenhängen, die laut Jones sofort ärztlich behandelt werden muss.

13. Schwierigkeiten beim Schlucken von Nahrung

"Der Krebs kann dazu führen, dass man sich voll fühlt. Auch wenn man denkt, dass das Problem mit dem Schlucken zu tun hat, ist es oft so, dass man einfach nicht in der Lage ist, die Nahrung hineinzubekommen", sagt Jones. Er erklärt, dass Bauchspeicheldrüsenkrebs eigentlich keine Probleme mit der Speiseröhre verursacht, sondern nur dazu führt, dass sich das Schlucken abnormal anfühlt.

14. Depressionen und Angstzustände

Depressionen und Angstzustände ohne offensichtliche Ursache sind ein häufiges Symptom von Bauchspeicheldrüsenkrebs, sagt Jones. "An sich ist das wahrscheinlich nichts, woraus man schließen könnte, dass man wahrscheinlich Bauchspeicheldrüsenkrebs hat", sagt sie, "aber eine schlechte Stimmung kann mit Schmerzen und Müdigkeit einhergehen. Auch hier geht es darum, diese Dinge als Ganzes und nicht isoliert zu betrachten.