Nachdem wir uns zu Weihnachten mit Essen vollgestopft haben (und oft zu oft in die Schokoladenschachtel gegriffen haben), dachte ich immer, dass Neujahrsvorsätze mit dem Versprechen verbunden sind, weniger zu essen. Für andere waren es Versprechen, dieses oder jenes aufzugeben oder mehr oder weniger von diesem oder jenem zu tun......, aber es stellte sich heraus, dass die alten Babylonier vor etwa 4.000 Jahren uns einen Schritt voraus waren und die ersten waren, die aufgezeichnete Neujahrsfeiern abhielten, obwohl ihr Jahr Mitte März begann, als die Pflanzen gepflanzt wurden, und nicht erst im Januar.

Während eines gewaltigen 12-tägigen religiösen Festes, das als Akitu bekannt ist, krönten die Babylonier einen neuen König oder bekräftigten ihre Loyalität gegenüber dem amtierenden König. Außerdem versprachen sie den Göttern, ihre Schulden zu begleichen und geliehene Gegenstände zurückzugeben. Wenn die Babylonier ihr Wort hielten, würden ihre Götter ihnen im kommenden Jahr Gunst erweisen. Andernfalls würden sie in Ungnade fallen, was natürlich unter allen Umständen vermieden werden sollte. Ich denke, diese Versprechen könnten als Vorläufer unserer Neujahrsvorsätze betrachtet werden.

Im alten Rom bastelte Julius Cäsar am Kalender herum und beschloss, dass das neue Jahr am 1. Januar beginnen sollte, was für die Römer eine besondere Bedeutung hatte. Benannt nach Janus, dem zweigesichtigen Gott, der symbolisch in die Vergangenheit und in die Zukunft blickte, begannen die Römer, Opfer zu bringen und Versprechen für gutes Verhalten abzulegen, um den Weg für das kommende Jahr zu ebnen.

Selbstverbesserung

Für die frühen Christen wurde der erste Tag des neuen Jahres dann traditionell zum Zeitpunkt, an dem sie über vergangene Fehler nachdachten und sich vornahmen, es besser zu machen. Die meisten Menschen fassen nur Vorsätze für sich selbst und für Wege zur Selbstverbesserung - und diese Vorsätze sind viel schwerer einzuhalten! Studien zeigen, dass von denjenigen, die einen Neujahrsvorsatz fassen, 75 Prozent ihn nach einer Woche immer noch erfolgreich einhalten. Nach zwei Wochen sinkt die Zahl auf 71 Prozent, nach einem Monat auf 64 Prozent, und nach sechs Monaten halten sich 46 Prozent der Menschen, die sich etwas vorgenommen haben, noch daran - keine schlechte Statistik, wie ich finde. Im Vergleich dazu sind von den Menschen, die ähnliche Ziele haben, aber keine Vorsätze fassen, nach sechs Monaten nur noch 4 Prozent erfolgreich.

Die Gründe für das Scheitern sind vielfältig - in einer Studie aus dem Jahr 2014 gaben 35 Prozent der Teilnehmer, die ihre Neujahrsvorsätze nicht einhielten, an, dass sie unrealistische Ziele hatten, 33 Prozent verfolgten ihre Fortschritte nicht, 23 Prozent vergaßen ihre Vorsätze ganz und etwa jeder Zehnte, der scheiterte, gab an, dass er zu viele gemacht hatte!

Warum macht man sie?

Und die Versprechen sind vielfältig: Die beliebtesten gesundheitsbezogenen Vorsätze waren damals, Gewicht zu verlieren und mit dem Rauchen aufzuhören, gefolgt von gesünder essen, fit werden, Stress bewältigen und weniger Alkohol trinken.

Aber diese enttäuschende Erfolgsbilanz wird die Menschen wahrscheinlich nicht davon abhalten, in nächster Zeit Vorsätze zu fassen - schließlich haben wir rund 4.000 Jahre Übung darin.

Wie kann man also erfolgreich sein? Unter anderem, indem man sich viel Schlaf gönnt. Einem Schlafexperten und Neurologen zufolge ist der Schlaf ein wichtiger Faktor für den Erfolg (oder Misserfolg) der beliebtesten Neujahrsvorsätze. Für diejenigen, die abnehmen oder sich gesünder ernähren wollen: Schlafmangel verringert Leptin, das Hormon, das für ein Sättigungsgefühl sorgt, und steigert das "Hungerhormon", das den Appetit steigert, die Fettspeicherung fördert und zu schlechten Essensentscheidungen führt. Für diejenigen, die mit dem Rauchen aufhören wollen, ist Schlafmangel zudem mit einer höheren Nikotinabhängigkeit verbunden.

Am wichtigsten ist jedoch, dass Sie Ihr Timing ändern. Es heißt, man solle nicht unbedingt auf das neue Jahr warten, um einen Vorsatz zu fassen - der Erfolg eines Vorsatzes, der eine Gewohnheit ändert, kann davon abhängen, ob man den richtigen Zeitpunkt für die Veränderung findet.

Es wurde einmal gesagt: Der Jahreswechsel hat nichts Magisches an sich, aber er steht für einen Neubeginn, eine neue Hoffnung und eine leere Leinwand. Wie auch immer Sie sich entscheiden, viel Glück mit Ihren Vorsätzen für 2023!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan