"Am 21. Februar 2023 wird den Arbeitnehmern, die in den direkten Verwaltungsdiensten des Staates, ob zentral oder dezentral, und in den öffentlichen Einrichtungen öffentliche Aufgaben wahrnehmen, ein einmaliger freier Tag gewährt", heißt es in dem Erlass, zu dem die Agentur Lusa Zugang hatte.

Der Premierminister erklärte, dass "obwohl der Karnevalsdienstag nicht auf der Liste der gesetzlich vorgeschriebenen Feiertage steht, es in Portugal eine gefestigte Tradition gibt, in dieser Zeit Feste zu organisieren".

Laut der von António Costa unterzeichneten Botschaft handelt es sich bei den Ausnahmen um "Dienste und Einrichtungen, die aus Gründen des öffentlichen Interesses während dieses Zeitraums unter den vom zuständigen Regierungsmitglied festzulegenden Bedingungen in Betrieb bleiben müssen".

"Unbeschadet der Kontinuität und der Qualität der zu erbringenden Dienstleistung müssen die Leiter der in der vorstehenden Nummer genannten Dienste und Einrichtungen die entsprechende Befreiung der betreffenden Arbeitnehmer von der Anwesenheitspflicht an einem zu gegebener Zeit festzulegenden Tag fördern", heißt es in dem Dokument.

Seit António Costa im November 2015 sein Amt als Ministerpräsident angetreten hat, war das einzige Mal, dass er den Freistellungsbefehl am Faschingsdienstag nicht unterschrieben hat, vor zwei Jahren, als sich das Land aufgrund der Covid-19-Pandemie im allgemeinen Ausnahmezustand befand.

Im Februar 2021 war in Portugal der Ausnahmezustand in Kraft, mit einer allgemeinen Sammelpflicht - und einem daraus folgenden Verbot öffentlicher Festlichkeiten - und mit einer Vielzahl von geschlossenen Aktivitäten, um die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen.