"Ich bin ziemlich zufrieden mit dem, was ich in meiner Zeit getan habe", sagte Ralph Victory gegenüber The Portugal News. Er ist Botschafter Irlands in der Portugiesischen Republik sowie in Angola, Kap Verde und Guinea-Bissau, wo er nicht residiert. "Meine Hauptaufgabe ist es, die Probleme der in Portugal lebenden irischen Bürger zu lösen" und die politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Beziehungen zwischen den beiden Ländern zu pflegen.

Die Beziehungen zwischen Portugal und Irland bestehen seit den Anfängen ihrer jeweiligen Zivilisationen. In der Zeit vor Rom gab es auf der Iberischen Halbinsel eine große Anzahl von Kelten, darunter auch im heutigen portugiesischen Norden. Ihre Präsenz auf der Halbinsel wurde von der Ankunft der Römer überschattet, doch kulturelle Elemente sind bis heute erhalten geblieben, darunter die historische Figur des Viriato, eines keltischen Clanführers, der sich der römischen Eroberung erbittert widersetzte.

Im Mittelalter kam der Austausch von Waren und Kultur zwischen dem Königreich Portugal und den irischen Königreichen wieder in Gang, wobei die West- und Südküste Irlands massiv zur Verteidigung des Weinhandels über den Atlantik beitrug. Seit dem Cromwell-Krieg in Irland wanderten immer mehr Iren von der Insel aus, von denen viele in Portugal Zuflucht suchten. Im Laufe der Zeit bildete sich so eine solide Diaspora, insbesondere in Lissabon.

Offizielle Beziehungen

Die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern wurden 1942 offiziell aufgenommen, fünf Jahre nach der Verabschiedung der Verfassung, in der das Land offiziell benannt wurde, und sie traten gemeinsam in die EU ein. Heute sind die beiden Länder natürliche Verbündete", heißt es in der Erklärung des irischen Außenministeriums zu Portugal auf seiner Website, "und haben eine starke Tradition der partnerschaftlichen Zusammenarbeit".

"Ich glaube, ich habe viel über Portugal gelernt", meinte der Botschafter. Er sprach über die Geschichte des Landes, für die er sich interessiert hatte, und stellte seine Sprachkenntnisse unter Beweis. "Ich kann ein bisschen Portugiesisch", sagte er auf Portugiesisch.

Auf die Frage nach seinen Lieblingsaspekten der portugiesischen Kultur nannte Ralph Victory die traditionellen Tänze, die auf lokalen Festen aufgeführt werden, sowie die berühmte portugiesische Gastronomie. Sein Lieblingsstück des kulturellen Kanons sind jedoch die Werke von José Saramago, dem Nobelpreisträger und Schöpfer von Romanen wie "The Year of the Death of Ricardo Reis" (Das Jahr de Todes von Ricardo Reis), "Death with Interruptions" (Tod mit Unterbrechungen) und "Skylight" (Dsachfenster), wie sie in ihren offiziellen englischen Übersetzungen heißen.

Top-Tipps

Der Botschafter hatte auch ein paar Reisetipps, sowohl für irische Touristen, die nach Portugal kommen, als auch für portugiesische Touristen, die nach Irland reisen. In der Umgebung von Lissabon empfiehlt er die Küstenstadt Cascais und Sintra, wo sich der Pena-Palast befindet. "Außerhalb von Lissabon", so fährt er fort, "gibt es Porto, Peso da Régua, Coimbra, Madeira, die Azoren...". Sein Lieblingsort in Portugal ist jedoch Sagres, der südwestliche Zipfel Portugals und von historischer Bedeutung im Zusammenhang mit Heinrich dem Seefahrer, dem das Gebiet gehörte und der es zusammen mit Orten wie Lagos als Operationsbasis nutzte. Für portugiesische Touristen empfiehlt er die Stadt Dublin und die Atlantikküste.

Nun lässt er seinen Posten als Botschafter hinter sich und kehrt nach Irland zurück, wo er auf seinen nächsten Termin wartet. "Ich glaube, dass Portugal ein Land mit großen Perspektiven ist." schloss Ralph Victory. "Nächstes Jahr feiert es sein 50-jähriges Bestehen als Demokratie." Er wies auf die Herausforderungen hin, die in nächster Zeit auf das Land zukommen könnten, wie z. B. die Folgen des Krieges in der Ukraine, die Unterbrechung der Lieferkette, den Klimawandel und die Inflation, glaubt aber, dass Portugal gut gerüstet ist, um mit allem fertig zu werden, was auf es zukommt.

Es wurde noch nicht bestätigt, wer die Nachfolge von Herrn Victory im Amt des Botschafters antreten wird.

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth