Als weißer Privilegierter gefiel mir der Klang von "Expat" viel besser als "Immigrant". Das eine hatte Schwung, Cachet, ein temperamentvolles Gefühl von Ennui und Abenteuer; das andere beschwor Schwarz-Weiß-Bilder von armen, geknechteten Massen herauf, die im Schmelztiegelbrei gereinigt werden mussten.

Als wir aus den USA kamen, um uns in Portugal niederzulassen und dort unseren Ruhestand zu verbringen, bezeichnete ich mich selbst als Expat ... in der Annahme, dass dies nicht mehr (oder weniger) bedeutet als ein Amerikaner im Ausland, der für einen längeren Zeitraum in einem anderen Land lebt.

Von Zeit zu Zeit wurde ich herausgefordert und in meiner Vermutung korrigiert: Expats sind für eine bestimmte Zeit oder einen bestimmten Zweck hier - ein paar Monate oder Jahre, um zu studieren, zu reisen oder zu arbeiten. Dann kehren sie nach Hause zurück.

Einwanderer hingegen haben nicht vor, in ihr Heimatland zurückzukehren; sie blicken eher nach vorn als zurück und schlagen ihre Füße fest in einem anderen Land ein.

Beim Reisen geht es nicht nur um das Ziel (Einwanderer und Flüchtlinge). Für Millionen von Menschen ist das Reisen eine Lebensform, die sie zur Selbstverwöhnung, zur Beschäftigung, zur kulturellen Bereicherung, zur Bildung und zu anderen Zwecken nutzen (Expats).

Wir hatten nicht die Absicht, in die USA zurückzukehren, als wir das Land drei Monate nach der Amtseinführung von Donald Trump verließen.

Was wie ein Messerschnitt in unsere Seele begann, führte bald zu einem immer größeren Aderlass - eine tödliche Wunde für unsere Moral, unsere Werte und unseren Anstand. Als wir die Zeichen an der Wand erkannten, flohen wir um unser Leben.

Auf der Flucht!

Die Vereinigten Staaten waren zu einem Schurkenstaat geworden, vielleicht das mächtigste Land der Welt, das über ein riesiges Arsenal an Massenvernichtungswaffen verfügte und von einem wahnhaften Despoten befehligt wurde, der seine Vetternwirtschaft, seinen weißen Nationalismus, seine persönliche Profitgier und seine grausame Unmenschlichkeit gegenüber anderen zur Schau stellte.

Der Weg zur "Größe" führte über die brutale Behandlung und Vertreibung der amerikanischen Ureinwohner, den Besitz anderer Menschen als persönliches Eigentum, die Verunglimpfung von Wanderarbeitern, auf deren harte Arbeit die Großgrundbesitzer angewiesen waren, die Einrichtung von Internierungslagern für Menschen mit schrägen Augen und, in jüngerer Zeit, die Isolierung von Einwanderern von ihren Familien - viele wurden abgeschoben, während Kinder unter entsetzlichen Bedingungen eingesperrt wurden.

"Chronische Übel - eine korrupte politische Klasse, eine sklerotische Bürokratie, eine herzlose Wirtschaft, eine gespaltene und abgelenkte Öffentlichkeit - waren jahrelang unbehandelt geblieben. Wir hatten gelernt, auf unangenehme Weise mit den Symptomen zu leben", schrieb George Packer in The Atlantic.

Gewalt, Hass und Bosheit wurden zum Kelch der Gemeinschaft zwischen Fanatikern und ihren Anhängern und fachten die Feuer des Trotzes und der Unzufriedenheit an.

Ermutigt durch den Ton und den Tenor der Tweets von der "Bully Kanzel", hat der hässliche Amerikaner - wieder einmal - sein Haupt erhoben ... mit zunehmender Gewalt, Angriffen und Konfrontationen gegen Minderheiten und Ausgegrenzte: Immigranten. Schwarze und braunhäutige Menschen. LGBTQ+-Personen. Juden. Muslime. Asiatischstämmige Amerikaner. Menschen, die andere Sprachen sprechen. Mit anderen Worten, die "Anderen".

Wir fühlten uns nicht als Ausländer oder Einwanderer, sondern als Flüchtlinge, die sich "aufgrund einer begründeten Furcht vor Verfolgung, Krieg oder Gewalt gezwungen sehen, aus ihrem Heimatland zu fliehen." Um sich als Flüchtling zu qualifizieren, muss eine Person solide Gründe für eine "begründete Furcht" haben, dass sie einer realen Gefahr ausgesetzt ist. Außerdem müssen Flüchtlinge Unterdrückung, Feindseligkeit und/oder Gewalt so sehr fürchten, dass sie gezwungen sind, ihr Herkunftsland zu verlassen und anderswo Zuflucht zu suchen.

Anderswo heißt für uns Portugal mit einem Zwischenaufenthalt in Spanien.

Author

Bruce H. Joffe is the author of Expat: Leaving the USA for Good and Spanish Towns, Portuguese Villages: A Journal for Expats and Immigrants. 

Bruce H. Joffe