En tant que sujet du privilège blanc, j'aimais beaucoup mieux le mot "expat" que le mot "immigrant". L'un avait du panache, du cachet, un sens aigu de l'ennui et de l'aventure ; l'autre évoquait des images en noir et blanc de masses pauvres et recroquevillées ayant besoin d'être purifiées dans la purée du melting pot.

Lorsque nous avons quitté les États-Unis pour chercher à résider et à prendre notre retraite au Portugal, je me suis identifiée comme une expatriée... en supposant que cela ne signifiait rien de plus (ou de moins) qu'un Américain à l'étranger vivant dans un autre pays pendant une longue période.

De temps en temps, j'ai été contesté et corrigé sur ma présomption : Les expatriés sont ici pour un temps ou un objectif - quelques mois ou quelques années, pour étudier, voyager ou travailler. Ensuite, ils rentrent chez eux.

Les immigrants, en revanche, n'ont pas l'intention de retourner d'où ils viennent ; ils regardent vers l'avant plutôt que vers l'arrière, leurs pieds étant fermement plantés et prenant racine dans un autre pays.

Le voyage n'est pas seulement une question de destination (immigrants et réfugiés). S'évader est un mode de vie pour des millions de personnes qui prennent des pauses pour se faire plaisir, saisir des opportunités d'emploi, s'enrichir culturellement, s'éduquer et s'adonner à d'autres activités (les expatriés).

Nous n'avions pas l'intention de retourner aux États-Unis lorsque nous avons quitté le pays trois mois après l'investiture de Donald Trump.

Ce qui avait commencé comme un coup de couteau dans nos âmes a rapidement conduit à une saignée de plus en plus importante - une blessure mortelle pour notre morale, nos valeurs et notre décence. Lisant l'écriture sur le mur, nous avons fui pour sauver nos vies.

Des fugitifs !

Les États-Unis étaient devenus une nation voyou, peut-être le pays le plus puissant du monde à posséder un arsenal massif d'armes de destruction massive commandé par un despote délirant qui affichait son favoritisme, son nationalisme blanc, ses profits personnels et sa cruelle inhumanité à l'égard d'autrui.

Le chemin vers la "grandeur" comprenait le traitement sauvage et le bannissement des Amérindiens, la propriété d'autres personnes comme des biens personnels, le dénigrement des travailleurs migrants dont les propriétaires terriens dépendaient pour travailler dur, la création de camps d'internement pour les personnes aux yeux bridés et, plus récemment, l'isolement des immigrés de leurs familles, l'expulsion de beaucoup d'entre eux et l'enfermement des enfants dans des conditions abominables.

"Les maux chroniques - une classe politique corrompue, une bureaucratie sclérosée, une économie sans cœur, un public divisé et distrait - n'avaient pas été traités pendant des années. Nous avions appris à vivre, mal à l'aise, avec les symptômes", a écrit George Packer dans The Atlantic.

La violence, la haine et la méchanceté sont devenues le calice de la communion entre les fanatiques et leurs partisans, attisant les feux de la défiance et du mécontentement.

Enhardi par le ton et la teneur des tweets de la chaire à canon, le vilain Américain - une fois de plus - a refait surface... avec une augmentation de la violence, des attaques et des confrontations contre les minorités et les personnes marginalisées : Les immigrés. Les personnes à la peau noire et brune. Les personnes LGBTQ+. Les juifs. Les musulmans. Les Américains d'origine asiatique. Les personnes qui parlent des langues différentes. En d'autres termes, les "autres".

Plutôt que d'être des expatriés ou des immigrés, nous nous sentions comme des réfugiés qui, "en raison d'une crainte fondée de persécution, de guerre ou de violence, se sentent obligés de fuir leur patrie". Pour pouvoir prétendre au statut de réfugié, une personne doit avoir de solides raisons de craindre avec raison d'être confrontée à un danger réel. En outre, les réfugiés doivent craindre l'oppression, l'hostilité et/ou la violence au point d'être contraints de quitter leur pays d'origine et de chercher refuge ailleurs.

Pour nous, l'ailleurs, c'est le Portugal, avec des séjours en Espagne.

Author

Bruce H. Joffe is the author of Expat: Leaving the USA for Good and Spanish Towns, Portuguese Villages: A Journal for Expats and Immigrants. 

Bruce H. Joffe