Kürzlich las ich ein Buch des berühmten Naturforschers Sir David Attenborough, der zum ersten Mal versuchte, einen Komodowaran zu fangen, die größte (und eine der giftigsten) Echsen des Planeten. Sie bauten einen stabilen Käfig, füllten ihn mit Ködern und saßen im Gebüsch und warteten darauf, dass einer erschien.Ein riesiges Exemplar tauchte tatsächlich auf - aber es saß hinter ihnen und starrte, während unser unerschrockener Forscher und sein Team nervös zurückstarrten. Schließlich zog es weiter, um einen in einem Baum hängenden Köder zu nehmen, der offensichtlich den Geruch von Menschen als Mahlzeit übertraf. Komodowarane haben (glücklicherweise) einen sehr schwachen Geruchssinn, und wie andere Reptilien benutzen sie ihre gespaltenen Zungen statt ihrer Nasen zum Riechen und können verfaulende Beute aus 4 km Entfernung erkennen.

Jede Spezies im Tierreich hat einzigartige sensorische Anpassungen entwickelt, um sich ihren ökologischen Nischen anzupassen. Wenn es um den Geruchssinn geht, zeichnen sich einige Tiere durch außergewöhnliche "Nasen" aus.


Beste Schnüffler


Hunde sind sehr bekannt für ihren Geruchssinn (ich schwöre, mein Hund kann Chips erkennen, ohne dass die Tüte geöffnet wird) und haben rund 220 Millionen Geruchsrezeptoren, mit denen sie eine Vielzahl von Gerüchen wahrnehmen können. Bluthunde, die als die ultimativen Fährtenleser gelten, haben bis zu 300 Millionen Geruchsrezeptoren, und ihre Hängeohren und faltige Haut tragen dazu bei, dass Gerüche zu ihren Nasen geleitet werden.

Bären haben einen ausgeprägten Geruchssinn, der für das Auffinden von Nahrung und das Erkennen potenzieller Gefahren unerlässlich ist, sie können Dinge aus mehreren Kilometern Entfernung riechen und sogar Gerüche unter Wasser wahrnehmen. Grizzlys haben im Vergleich zu allen anderen Tieren die beste Geruchsfähigkeit, was nicht überrascht, da ihr Riechkolben (eine Struktur im vorderen Teil des Gehirns von Wirbeltieren, die neuronale Informationen über Gerüche empfängt, die von Zellen in der Nase wahrgenommen werden) fünfmal größer ist als der eines durchschnittlichen Menschen. Eisbären nutzen ihren Geruchssinn, um ihre Beute zu finden. Sie können eine Robbe auf dem Eis aus 32 km Entfernung riechen und das Atemloch einer Robbe im Eis aus mehr als 8 km Entfernung.

Elefanten sind starke Anwärter auf die Liste der Lebewesen mit dem besten Geruchssinn. Einer Studie zufolge haben Elefanten den besten und wahrscheinlich schärfsten Geruchssinn, der je bei einer bestimmten Tierart festgestellt wurde. Sie können alle Arten von Gerüchen in ihrer Umgebung erkennen, was sie ihren fast 2.000 verschiedenen Genen zu verdanken haben, die für den Geruchssinn zuständig sind. Darüber hinaus verfügen Elefanten über einen ausgezeichneten Geruchssinn in einem weiten Bereich und sind in der Lage, unterirdisches Wasser aus einer Entfernung von bis zu 20.000 Kilometern zu orten. Ein anderer Bericht kam zu dem Schluss, dass Elefanten anhand von Geruchsspuren zwischen zwei kenianischen Stämmen unterscheiden können, den Maasai, die sie traditionell aufspießen, und den Kamba, die dies nicht tun.


Frühere Studien haben gezeigt, dass Afrikanische Elefanten Geruchsmoleküle mit winzigen strukturellen Differenzen unterscheiden können - Unterschiede, die Menschen und andere Tierarten überhaupt nicht erkennen können. Ihre Nasenlöcher, die sich an der Spitze ihres Rüssels befinden, sind für die Atmung, das Schnüffeln und das Sammeln von Wasser zuständig.

Haie stehen ebenfalls ganz oben auf der Liste der besten "Riecher" - Weiße Haie sind die potenziell gefährlichsten Raubfische der Welt, und alle Haie verlassen sich bei der Jagd auf ihren Geruchssinn. Ihr Geruchssinn ist so wichtig, dass der Riechkolben zwei Drittel ihres Gehirns einnimmt. Die beiden Nasenlöcher befinden sich unter der Schnauze, sind aber nicht mit dem Rachen verbunden. Wenn Haie schwimmen, strömt das Wasser auf der einen Seite des Nasenlochs durch einen Nasensack und auf der anderen Seite wieder heraus. Dadurch verfügen sie über einen hervorragenden Geruchssinn, der es ihnen ermöglicht, einen Blutstropfen im Wasser in etwa 500 m Entfernung zu erkennen.


Der Preis für den schlechtesten Geruchssinn?

Dieser Preis geht an die Delfine - denn sie haben überhaupt keinen Geruchssinn, da ihnen die Nerven fehlen, die die Geruchsinformationen von der Nase zum Gehirn leiten, und sie sind daher auf andere Sinne angewiesen, um ihre Umgebung wahrzunehmen. Aber sie würden wahrscheinlich eine Auszeichnung für ihre sozialen Fähigkeiten, ihre Intelligenz und ihre Beweglichkeit erhalten und haben viele emotionale Ähnlichkeiten mit uns Menschen.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan