Die walisische Antwort auf die schottische North Coast 500

Aber keine Angst, Wales ist bereit, mit einem fabelhaften alternativen britischen Roadtrip die Führung zu übernehmen. Denn von den meisten Teilen des Vereinigten Königreichs aus ist es schon eine Herausforderung, den Startpunkt der North Coast 500 zu erreichen. Aber Wales, das oft als eine Art abgelegener Außenposten wahrgenommen wird, ist geografisch sehr gut gelegen, um einen wunderschönen und bequemen Ausflug zu ermöglichen. Und das alles ist von den bevölkerungsreichsten Regionen des Vereinigten Königreichs wie Greater Manchester, Cheshire, Birmingham, Shropshire und den West Midlands aus erreichbar.

Seit langem wird uns eingeredet, dass die schottische North Coast 500 (NC500) der schönste Sommer-Roadtrip Großbritanniens ist, und es ist ziemlich schwierig, das zu bestreiten. Es steht außer Frage, dass es sich um eine wundersame Odyssee handelt, die mit magischen Küstenausblicken, Seen, Bergen, einem riesigen Himmel und atemberaubenden Landschaften, die weit in die Ferne reichen, aufwartet. Aber die Realität des Sommerautos bedeutet oft endlose Kilometer, die man hinter kriechenden Wohnmobilen und im Stau verbringt, und trotz der herrlichen Aussichten ist man oft frustriert, weil man keinen Parkplatz finden kann.

Atemberaubende Alternative

Wales bietet jedoch eine ebenso atemberaubende Alternative. Das walisische Fremdenverkehrsamt hat sich Gedanken gemacht und drei spektakuläre Fahrtrouten zusammengestellt. Eine davon (der Coastal Way) führt uns von schwindelerregenden Gipfeln zu atemberaubenden Meerblicken. Die Route führt von meinem Heimatort auf der Llyn-Halbinsel (Penllyn) zu den Bergen des Eryri-Nationalparks, entlang der Cardigan Bay (Bae Ceredigion) bis zur sagenhaft schönen "Stadt" St. Davids (Tyddewi).

Dies ist keine Route, die man überstürzen sollte. Im Interesse der Entspannung und der Geselligkeit empfehle ich, diesen Road Trip über einen Zeitraum von einer Woche oder zehn Tagen zu genießen. Unterwegs gibt es viele interessante Abstecher. Ich scheine immer etwas Interessantes abseits der vorgesehenen Route zu finden. Ein anständiger Roadtrip erfordert ein abenteuerlustiges Herz, damit man unterwegs mit unerwarteten kleinen Juwelen beschenkt werden kann. So fanden wir zum Beispiel in Lampeter (Llanbedr Pont Steffan) - einer herrlich walisischsprachigen Stadt im Herzen von Wales - eine schöne Unterkunft und hervorragende Restaurants.

Unsere Reise beginnt bei mir zu Hause in Morfa Nefyn, das sich unter den Horden von Touristen, die jeden Sommer an die Strände strömen, schnell zu einem sehr beliebten Ziel entwickelt. Morfa Nefyn ist bekannt für die Freuden von Porthdinllaen und sein berühmtes "Pub am Strand" Tŷ Coch (Red House), das kürzlich zu einer der zehn besten Strandbars der Welt gewählt wurde (wenn Sie den Clarksonismus entschuldigen). Morfa Nefyn ist in der Tat mit zwei sehr beliebten Herbergen gesegnet, dem bereits erwähnten Tŷ Coch und dem The Cliffs Inn mit Blick auf die Bucht. Beide sind in der Urlaubssaison sehr gut besucht.

Als wir (vorbei an Pwllheli und Criccieth) in Richtung Porthmadog (wo ich das Gymnasium Ysgol Eifionydd besucht habe) fahren, wird mir klar, warum sich die Stadt zu einem solchen Touristenmekka entwickelt hat. Die geschäftige Stadt liegt an den Ausläufern des Eryri-Gebirges und rühmt sich des nahegelegenen, weitläufigen Strandes Black Rock Sands, des Eryri-Nationalparks und der Ffestiniog-Bahn (die jetzt mit Dampfzügen von Blaenau Ffestiniog nach Caernarfon fährt). Dies sind nur einige der vielen Anziehungspunkte, die jedes Jahr Tausende von Touristen anlocken. Porthmadog hat seit meiner Schulzeit einen sehr langen Weg zurückgelegt!

Ansichtskartenstadt

Von hier aus führt unsere Route vorbei an der hübschen Stadt Dolgellau, während sich die Straße in Richtung Süden schlängelt. Sie können entweder die A470 in Richtung Cardiff nehmen oder, wie ich, auf die A487 in Richtung Machynlleth abbiegen. Dies ist ein weiteres Postkartenstädtchen, diesmal mit einem 24 Meter hohen zentralen Uhrenturm, der Besucher und Einheimische gleichermaßen willkommen heißt. Es gibt eine schöne Galerie und viele interessante lokale Geschäfte, die zum Stöbern einladen. Am Stadtrand können Sie sogar das Centre for Alternative Technology besuchen, in dem neue Ideen für ein nachhaltiges Leben vorgestellt werden. Heutzutage ist die Gegend um Machynlleth vor allem eine landwirtschaftliche Region, aber die Stadt ist immer stolz darauf, dass sie die erste Hauptstadt von Wales ist, denn hier wurde bereits im 15. Jahrhundert das walisische Parlament beherbergt.

Wem das alles noch nicht reicht, der kann im nahe gelegenen, mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Restaurant Ynyshir speisen, das bei den National Restaurant Awards 2022 einen Spitzenpreis gewonnen hat. Das Restaurant liegt in der Nähe eines Eichenwaldes, von Sumpfgebieten und einer Flussmündung, in der sich das RSPB-Naturschutzgebiet Ynys-hir (und das Fischadlerprojekt) befinden.

Auf dem Weg nach Süden kommen wir an der Universitätsstadt Aberystwyth vorbei, die viele berühmte Absolventen hervorgebracht hat, darunter keinen Geringeren als König Charles III. Es ist eine wunderschöne Stadt am Meer mit viel zu vielen Attributen, um sie zu erwähnen. Es lohnt sich, einen Tag für die Erkundung zu investieren.

Nur ein paar Kilometer weiter südlich erreichen wir die farbenfrohe Hafenstadt Aberaeron. Dies ist wirklich ein ursprünglicher kleiner Ort, der ein wenig wie ein walisisches Tobermory aussieht. Hier gibt es jede Menge nette Cafés, eine Gelateria und mit dem Harbourmaster Hotel mit 13 Zimmern eine weitere gastronomische Einrichtung, die es in sich hat. Dieses Hotel hat die kleine Stadt Tobermory auf die Landkarte gebracht und ist bekannt dafür, dass es viele andere kleine walisische Hotels inspiriert hat. Das Harbourmaster ist innen herrlich dekorativ, denn die Eigentümer haben liebevoll einige feine walisische Stoffe gewebt. Das Hotel ist gemütlich, einladend und sehr freundlich und bietet zudem ein ausgezeichnetes Restaurant. Das ist das Beste von Ceredigion.

Walisischer Himmel

Als Nächstes erkunden wir New Quay, und das ist für mich ein kleines Stück walisisches Paradies. Es ist wirklich ein atemberaubender Ort zum Verweilen. Er ist nicht riesig, aber das macht den Charme dieser herrlichen Küstenstadt nur aus. Es ist eine Mischung aus malerischer Küstenschönheit und Einrichtungen, die selbst den anspruchsvollsten Touristen zufrieden stellen würden. Bei einem Spaziergang entlang der beeindruckenden steinernen Hafenmauer von New Quay kann man oft einen Blick auf die große Population von Großen Tümmlern in der Cardigan Bay werfen. Sie können sogar eine Bootstour buchen, in der Hoffnung, den Delfinen noch näher zu kommen! Eines ist sicher: New Quay hat für jeden etwas zu bieten.

Auf dem Weg zu unserer letzten Station St. David's mache ich oft einen kleinen Abstecher nach Mwnt. Mwnt ist ein grasbewachsener Hügel neben einer wunderschönen Sandbucht, die auch für Delphinbeobachtungen bekannt ist. Befände sich Mwnt im West Country, würde man es als Tor bezeichnen. Um dorthin zu gelangen, muss man einen schmalen, gewundenen Weg nehmen, der zum Parkplatz des National Trust führt, der die kleine weiße Kirche von Mwnt überblickt. Im Inneren der Kirche riecht es nach Kerzenwachs und Lavendel. Diese winzige Kirche ist seit vielen Generationen ein Ort der Anbetung.

St. Davids ist eigentlich ein Dorf, aber durch die Kathedrale ist es eigentlich eine Stadt. Die kleinste Stadt des Vereinigten Königreichs, um genau zu sein. Es ist ein Ort, der von Hundespaziergängern und Wanderern besucht wird, die in ihrer schönsten Wanderkleidung durch das Dorf stapfen. In den mittelalterlichen Straßen, die vom Zwitschern der Schwalben, dem Geschrei der Möwen und dem Gekrächze der Dohlen erfüllt sind, gibt es Galerien, Geschenkeläden und Eisdielen.

Obwohl diese Fahrt nur etwa 180 Meilen lang ist, hält sie, was sie verspricht: Meeresküsten, Gipfel und vieles mehr. Sie werden Snowdon und Cadair Idris sehen, wenn sie die Wolken berühren und einige der magischsten Aussichten Großbritanniens bieten.

Ich glaube, Sie werden es lieben.

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

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