Nach Angaben der BBC soll der Impfstoff den Körper dazu bringen, Krebszellen zu jagen und zu verhindern, dass die tödliche Krankheit wieder ausbricht.

Der Impfstoff ist auf die einzigartige genetische Signatur des Tumors des Patienten abgestimmt und weist den Körper an, Proteine oder Antikörper zu bilden, die nur auf diesen Krebszellen zu findende Marker oder Antigene angreifen.

In einer Phase-2-Studie mit dem Impfstoff, an der die Pharmaunternehmen Moderna und MSD beteiligt waren, wurde festgestellt, dass er das Risiko des Wiederauftretens des Krebses bei Melanompatienten drastisch reduziert.

Die BBC zitiert weiter, dass die im Dezember veröffentlichten Daten der Phase-II-Studie ergaben, dass bei Patienten mit schweren Hochrisiko-Melanomen, die den Impfstoff zusammen mit der Immuntherapie Keytruda erhielten, die Wahrscheinlichkeit, dass der Krebs nach drei Jahren wiederkehrt oder stirbt, um fast die Hälfte (49 %) geringer war als bei Patienten, die nur das Medikament erhielten.

Jetzt wurde eine letzte Phase-3-Studie mit dem Impfstoff mRNA-4157 (V940) unter der Leitung des University College London Hospitals NHS Foundation Trust (UCLH) eingeleitet.

Die Ärzte des University College London Hospitals (UCLH) verabreichen es zusammen mit einem anderen Medikament, Pembrolizumab oder Keytruda, das dem Immunsystem ebenfalls hilft, Krebszellen abzutöten.

Dr. Heather Shaw, Prüfärztin am UCLH, erklärte, der Impfstoff habe das Potenzial, Menschen mit Melanomen zu heilen, und werde auch bei anderen Krebsarten - Lungen-, Blasen- und Nierentumoren - getestet.

"Dies ist eine der aufregendsten Entwicklungen, die wir seit langem gesehen haben", sagte sie der Nachrichtenagentur PA.

Nach Angaben der BBC ist der 52-jährige Steve Young aus Herts einer der ersten Patienten, die die Spritze ausprobieren, nachdem ihm im August letzten Jahres ein Melanom aus der Kopfhaut geschnitten wurde.

"Die Scans zeigten, dass ich radiologisch unauffällig war, aber es besteht natürlich immer noch die Möglichkeit, dass ich unentdeckt Krebszellen in mir hatte.

"Anstatt einfach nur zu warten und zu hoffen, dass der Krebs nie wiederkommt, hatte ich die Chance, die Boxhandschuhe anzuziehen und mich der Sache zu stellen."

Der Musiker hatte viele Jahre lang einen Knoten auf seiner Kopfhaut, bevor er erkannte, dass es sich um Krebs handelte. Die Diagnose war für ihn ein "Riesenschock".

"Ich habe buchstäblich zwei Wochen damit verbracht, zu denken: Das war's", sagte er.

"Mein Vater starb im Alter von 57 Jahren an einem Emphysem, und ich dachte tatsächlich: Ich werde jünger sterben als mein Vater."

Je früher ein Melanom erkannt wird, desto leichter ist es zu behandeln und desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Behandlung erfolgreich ist.

Die BBC berichtete auch, dass für den britischen Teil der internationalen Studie mindestens 60-70 Patienten in acht Zentren, darunter in London, Manchester, Edinburgh und Leeds, rekrutiert werden sollen.

Die Therapiekombination wird auch bei Lungen-, Blasen- und Nierenkrebs erprobt.