Volgens de BBC werkt het vaccin door het lichaam te vertellen op kankercellen te jagen en te voorkomen dat de dodelijke ziekte terugkomt.

Het vaccin is zo gemaakt dat het overeenkomt met de unieke genetische signatuur van de eigen tumor van de patiënt en werkt door het lichaam te instrueren om eiwitten of antilichamen te maken die markers of antigenen aanvallen die alleen op die kankercellen voorkomen.

Uit een fase 2-onderzoek naar de jab, waarbij farmaceutische bedrijven Moderna en MSD betrokken waren, bleek dat het het risico op terugkeer van de kanker bij melanoompatiënten drastisch verminderde.

De BBC citeert verder dat de gegevens van het fase II-onderzoek, gepubliceerd in december, aantoonden dat bij mensen met ernstige melanomen met een hoog risico die de jab kregen in combinatie met de immuuntherapie Keytruda, de kans dat ze stierven of dat hun kanker terugkwam na drie jaar bijna de helft (49%) kleiner was dan bij mensen die alleen het geneesmiddel kregen.

Nu is er een laatste fase 3-onderzoek gestart met de jab, mRNA-4157 (V940), onder leiding van University College London Hospitals NHS Foundation Trust (UCLH).

Artsen van University College London Hospitals (UCLH) geven het naast een ander geneesmiddel, pembrolizumab of Keytruda, dat het immuunsysteem ook helpt om kankercellen te doden.

Onderzoeker dr. Heather Shaw van het UCLH zei dat de jab mensen met melanoom zou kunnen genezen en dat het ook werd getest op andere kankers, zoals long-, blaas- en niertumoren.

"Dit is een van de meest opwindende dingen die we in lange tijd hebben gezien", vertelde ze aan persbureau PA.

Volgens de BBC is de 52-jarige Steve Young uit Herts een van de eerste patiënten die de injectie zal proberen, nadat afgelopen augustus een melanoom uit zijn hoofdhuid werd gesneden.

"Scans toonden aan dat ik radiologisch schoon was, maar er is natuurlijk nog steeds een kans dat er kankercellen onopgemerkt rondzwerven.

"Dus in plaats van af te wachten en te hopen dat het nooit meer terug zou komen, kreeg ik de kans om bokshandschoenen aan te trekken en de strijd aan te gaan."

De muzikant had al jaren een knobbeltje op zijn hoofdhuid voordat hij zich realiseerde dat het kanker was. Hij zei dat de diagnose een "enorme schok" was.

"Ik heb letterlijk twee weken lang alleen maar gedacht 'dit is het'," zei hij.

"Mijn vader stierf aan emfyseem toen hij 57 was en ik dacht echt 'ik ga jonger dood dan mijn vader'."

Hoe eerder een melanoom wordt ontdekt, hoe makkelijker het te behandelen is en hoe groter de kans dat de behandeling succesvol is.

De BBC deelde ook mee dat het Britse deel van het internationale onderzoek ten minste 60-70 patiënten wil werven in acht centra, waaronder in Londen, Manchester, Edinburgh en Leeds.

De therapiecombinatie wordt ook getest bij long-, blaas- en nierkanker.