Gramsci wird von südafrikanischen Journalisten im Vorfeld der Wahlen am 29. Mai gerne zitiert, denn die alte Welt, in der der Afrikanische Nationalkongress die Politik des Landes vollständig dominierte, geht endgültig zu Ende. Zum ersten Mal seit dem Ende der Apartheid wird der Stimmenanteil des ANC unter 50 % fallen.

Leider hat der Niedergang der Partei, die die weiße Minderheitenherrschaft in Südafrika beendete, nicht zum Entstehen großer neuer Parteien mit großen neuen Ideen geführt. Es sind nur die gleichen alten Parteien mit den gleichen alten Ideen.

Dreißig Jahre nach dem Ende der Apartheid liegt die offizielle Arbeitslosenquote des Landes bei 32 %. Mehr als drei Fünftel der Südafrikaner leben in Armut. Nach Angaben der Weltbank ist es das am weitesten entwickelte Land Afrikas, aber auch das ungleichste - und die Ungleichheit ist immer noch farblich gekennzeichnet.

Selbst wenn der ANC versucht, etwas richtig zu machen, macht er es falsch. Ein Viertel der landwirtschaftlichen Nutzfläche des Landes ist heute im Besitz von schwarzen Südafrikanern, während es am Ende der Apartheid noch 10 % waren. Aber sowohl die Produktivität als auch die Beschäftigung auf diesen Farmen sind eingebrochen, weil den neuen Eigentümern das Kapital für Investitionen und die Fähigkeiten für die Führung der Betriebe fehlen.

Neun Jahre lang (2009-2018), als Jacob Zuma Präsident Südafrikas und des ANC war, befand sich das Land in den Händen von echten Dieben, die ein Projekt der "Staatseroberung" verfolgten. Es wurden Milliarden von Rands gestohlen, öffentliche Einrichtungen unterwandert und staatliche Unternehmen geplündert - und am Ende saß Zuma zwei Monate im Gefängnis.

Zuma hat nun eine neue Partei gegründet, uMkhonto we Sizwe, die bei den kommenden Wahlen genügend Zulu-Stimmen auf sich vereinen wird, um zu garantieren, dass der ANC nicht nur die Hälfte der Stimmen verliert, sondern auf etwa 40 % abstürzt. (Er ist 82, aber er will Rache.) Die Demokratische Allianz (DA) liegt bei 22 % und die Economic Freedom Fighters (EFF) bei 11,5 %.

Der sozialistische ANC ist von Korruption und Vetternwirtschaft durchsetzt, die Mitte-Rechts-DA ist ein sicherer Hafen für die meisten weißen Wähler und viele Schwarze aus der Mittelschicht, und die "marxistisch-leninistische" EFF sind pantomimische Radikale, deren "brandaktueller" Anführer Julius Malema ein wenig überzeugendes Monster darstellt. Wenn dies die "neue Welt" ist, die sich anschickt, geboren zu werden, dann ist sie zutiefst unbeeindruckend.

Die EFF-Parlamentarier tragen identische rote Anzüge, und Malema trägt gewöhnlich eine rote Baskenmütze im Stil von Che Guevara. Er spricht kühn von der Verstaatlichung der Banken und Minen, und seine Äußerungen zur Landreform und zu den weißen Farmern sind ein echter Hingucker: "Wir rufen nicht dazu auf, die Weißen abzuschlachten. Zumindest nicht im Moment."

Aber diese Art von blutiger Rhetorik hat nur eine sehr begrenzte Anziehungskraft, und die EFF liegt in den Umfragen nicht höher als bei der letzten Wahl. Malemas beste Chance, einen Anteil an der Macht zu erlangen, liegt nicht in einer Revolution, sondern als Juniorpartner (zumindest anfangs) in einer Koalition mit dem ANC, den er zu verachten scheint.

Von Zeit zu Zeit gibt er sogar öffentlich seinen wahren Plan zu, wenn auch in seiner gewohnt aggressiven Sprache: "Wir werden auf dem Weg [an die Macht] eine Menge Frösche küssen. Wir sind geduldig. Der ANC ist keine kleine Organisation. Man muss ihn Stück für Stück fressen."

Das ist eine plausible Strategie, wenn man bedenkt, wie zerrissen und erschöpft der ANC ist, aber bis Malema Präsident wird (falls er es jemals wird), könnte er noch viel milder geworden sein. Vom Lebensstil her ist er bereits so weit von den Menschen entfernt, die er zu vertreten vorgibt, wie der privilegierteste ANC-"Genosse", auch wenn er sicherlich große Worte machen kann.

Was die Möglichkeit von Reformen innerhalb des ANC angeht, so ist es dafür wahrscheinlich zu spät. Cyril Ramaphosa, der seit 2018 Präsident ist, galt als die letzte und beste Hoffnung der Partei, aber er hat kaum etwas gegen die lokalen Parteibonzen erreicht, die die Wirtschaft unter sich aufgeteilt haben. Außerdem wird er nun selbst von Korruptionsvorwürfen heimgesucht.

Und dennoch ist es zu früh, Südafrika als gescheiterten Staat abzuschreiben. Die Wirtschaft ist ein Wrack, aber die Ressourcen sind noch vorhanden. Die Schulen sind grauenhaft, aber genug Kinder haben Erfolg, um das Land zu einem der besser ausgebildeten Länder Afrikas zu machen. Von der Gewalt ist fast jeder auf die eine oder andere Weise betroffen, aber die Menschen machen trotzdem weiter.

Die "dreißig verlorenen Jahre" waren wahrscheinlich unvermeidlich. Diejenigen, die im ANC für die Freiheit Südafrikas kämpften, waren nur Menschen, sie brachten große Opfer, und nach dem Sieg fühlten sie sich zu einer gewissen Belohnung berechtigt. Spätere Rekruten des ANC folgten einfach ihrem Beispiel.

Das muss irgendwann ein Ende haben. Dies ist einer jener Wendepunkte, an denen ein Wandel möglich wird. Es könnte geschehen.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer