"Bisher, und nach 11 Tagen, gibt es keine Opfer zu beklagen, niemand ist verletzt, keine Häuser wurden durch das Feuer verbrannt, und keine wesentlichen öffentlichen Strukturen wurden in Mitleidenschaft gezogen, nämlich die Wasserkraftwerke", sagte der Chef der madeirischen Exekutive.

Miguel Albuquerque sprach auf einer Pressekonferenz im Regionalen Katastrophenschutz von Madeira in Funchal, auf der er über den Stand des Brandes berichtete.

Der Regierungsbeamte bekräftigte, dass die Strategie zur Bekämpfung des Feuers "die geeignetste" sei und betonte andererseits, dass trotz der Größe des Feuers, das mehr als 5.000 Hektar verbrannt hat, nur "einige Restflächen" des Lorbeerwaldes beschädigt wurden.

"Bislang hat sich die vom Katastrophenschutz gewählte Strategie, Kräfte und Agenten des Katastrophenschutzes sowie Feuerwehrleute an kritischen Punkten zu platzieren, um die städtischen Zentren und die öffentliche Infrastruktur zu schützen, angesichts der Komplexität dieses Brandes erneut als am besten geeignet erwiesen", erklärte er und betonte, dass "die Entscheidungen in technischer Hinsicht angemessen und angesichts der latenten Bedrohung am richtigsten waren".

Der sozialdemokratische Regierungschef vertrat die Auffassung, dass Brände dieser Komplexität nicht "mit Vermutungen, Freiwilligkeit oder Improvisation" bekämpft werden können, sondern mit "technischer Kenntnis des Geländes, Erfahrung, technischer Strenge, Sinn für Planung und rigorosem Einsatz von Ressourcen und Mitteln".

Nach Angaben von Miguel Albuquerque sind heute noch 150 Einsatzkräfte vor Ort, obwohl die Feuerfronten "erheblich reduziert oder gar nicht mehr vorhanden" sind, aber es gibt immer noch einen Schwerpunkt des "potenziellen Wiederaufflammens" im oberen Bereich von Lombada, in der Gemeinde Ponta do Sol, im Westen der Insel.

Der Minister bekräftigte, dass "ein großer Teil des verbrannten Gebietes Buschland ist", mit Akazien, Eukalyptus und Carqueja-Bäumen, und versicherte, dass "der gesamte zentrale Kern des Laurissilva [Waldes]" nicht betroffen sei. Er wies jedoch darauf hin, dass das Feuer in Pico Ruivo, in der zentralen Bergkette, das Nistgebiet des Madeira-Kleibers, eines vom Aussterben bedrohten Seevogels, gefährdet habe.

"Nach einer kurzen Untersuchung des Instituts für Wälder und Naturschutz wurden nur wenige Restflächen des Lorbeerwaldes beschädigt, nämlich in Encumeada [Ribeira Brava], in Lombo do Urzal [São Vicente] und in dem Gebiet oberhalb von Caldeirão Verde [Santana]", sagte er, bevor er hinzufügte: "Das bedeutet, dass der Lorbeerwald trotz des Ausmaßes dieser Brände nicht in seiner Integrität als UNESCO-Naturerbe beeinträchtigt wurde."

Miguel Albuquerque hob die Leistung der Luftstreitkräfte bei der Brandbekämpfung hervor, und zwar sowohl den Zivilschutzhubschrauber, der seit dem ersten Tag im Einsatz ist und bis Freitag 327 Brände gelöscht hat, als auch die beiden Canadair-Flugzeuge, die im Rahmen des europäischen Katastrophenschutzverfahrens mobilisiert wurden und zwischen Donnerstag und Freitag 26 Abwürfe durchgeführt haben und voraussichtlich bis Montag in der Region bleiben werden.

Albuquerque räumt nun ein, dass diese Mittel in künftigen Situationen "falls erforderlich" eingesetzt werden könnten, warnte jedoch, dass sie nicht in städtischen Gebieten eingesetzt werden könnten.

Der Brand auf dem Lande auf der Insel Madeira brach am 14. August in den Bergen der Gemeinde Ribeira Brava aus und breitete sich nach und nach auf die Gemeinden Câmara de Lobos, Ponta do Sol und - über Pico Ruivo - Santana aus.

Die Behörden rieten fast 200 Personen, ihre Häuser vorsichtshalber zu verlassen, und stellten öffentliche Unterkünfte zur Verfügung, aber viele Bewohner sind bereits zurückgekehrt, mit Ausnahme derjenigen aus Fajã das Galinhas in Câmara de Lobos.

Der Kampf gegen die Flammen wurde durch den Wind und die hohen Temperaturen erschwert, aber es gibt keine Berichte über die Zerstörung von Häusern oder wichtiger Infrastruktur.

Einige Feuerwehrleute wurden wegen Erschöpfung oder leichter Verletzungen behandelt, aber es gab keine weiteren Verletzten.

Nach Angaben des Europäischen Waldbrand-Informationssystems sind mehr als 5.045 Hektar Fläche verbrannt.

Die Kriminalpolizei untersucht die Ursachen des Brandes, aber der Präsident der madeirensischen Exekutive, Miguel Albuquerque, sprach von Brandstiftung.