So gut wie jeder weiß, dass einige Tiere kurz vor dem Aussterben stehen. So zum Beispiel die beiden letzten nördlichen Breitmaulnashörner der Welt, Najin und Fatu (beide weiblich), die unter ständigem Schutz vor Wilderern in Kenias Ol Pejeta Conservancy leben. Ihre letzte Hoffnung auf eine Fortpflanzung starb am 19. März 2018, was bedeutet, dass die gesamte Unterart in wenigen Jahren ausgestorben sein wird, wenn die Wissenschaft nicht eingreift.

Auf der ganzen Welt gibt es verschiedene Organisationen, die den Zustand der tierischen Bewohner unseres Planeten überwachen - unter anderem der World Wildlife Fund(WWF) und die International Union for Conservation of Nature(IUCN) Fauna & Flora International(FFI). Sie leisten wertvolle Arbeit, indem sie die Arten im Auge behalten, die geschützt werden müssen, und manchmal gibt es Pläne, um den Verlust einer Art zu verhindern. Ein Beispiel dafür ist der Iberische Luchs, der auf der Roten Liste der IUCN von "gefährdet" zu "gefährdet" aufgestuft wurde. Hut ab vor den fünf portugiesischen und zwei spanischen Organisationen, die an einem Zucht- und Auswilderungsprogramm in Gefangenschaft zusammenarbeiten.

Aber was ist mit uns?

Werden wir Menschen jemals den Weg der Dinosaurier gehen und vollständig aussterben? Das ist eine gute Frage, und die kurze Antwort lautet offenbar ja. Es ist vielleicht noch ein weiter Weg, aber die Fossilien zeigen, dass alles irgendwann ausstirbt. 99,9 % aller Arten, die jemals gelebt haben, sind ausgestorben.

Neandertaler, Denisovaner, Homo erectus sind alle verschwunden, übrig geblieben ist nur der Homo sapiens. Wir. Und es sieht so aus, als ob wir Menschen unweigerlich auf das Aussterben zusteuern. Die Frage ist nicht, ob wir aussterben, sondern wann, und es sieht so aus, als würden wir uns selbst auslöschen.

Der Mensch ist verletzlich und ein großes Warmblüterwesen mit schnellem Stoffwechsel. Wir kommen mit ökologischen Störungen nicht gut zurecht, da wir alle paar Stunden auftanken müssen, im Gegensatz zu kaltblütigen Lebewesen, die eine ganze Weile mit einer kärglichen Ernährung überleben können. Wir gefährden uns selbst, wenn es in unserer Nahrungskette zu einer Unterbrechung oder einem Mangel kommt, ganz gleich, was die Ursache ist, sei es die globale Erwärmung, eine Eiszeit oder eine andere Katastrophe. Was wäre zum Beispiel, wenn alles Gras auf der Welt sterben würde und die Verbraucher, die sich davon ernähren - Kühe, Kaninchen, Insekten usw. - keine Nahrung mehr hätten? Sie würden verhungern und sterben, es sei denn, sie könnten auf eine andere Nahrungsquelle ausweichen, was wiederum die Nahrungskette eines anderen Tieres unterbrechen würde, und so weiter. Der Tyrannosaurus ist offenbar schnell ausgestorben, als die Auswirkungen des Winters die Nahrung knapp werden ließen.

Wir sind überall

Und wir sind nicht nur überall, sondern auch im Überfluss vorhanden. Mit derzeit über 8 Milliarden Menschen gehören wir offenbar zu den am häufigsten vorkommenden Tieren auf der Erde und übertreffen die Zahl aller wild lebenden Säugetiere. Selbst wenn 99 % der Bevölkerung durch eine Pandemie oder einen Atomkrieg ausgelöscht würden, könnten Millionen von Menschen ein Massenaussterben überleben und sich wieder aufbauen. Wenn man beispielsweise ein Jahrzehnt vor einem Asteroideneinschlag gewarnt würde, könnten die Menschen wahrscheinlich genug Vorräte anlegen, um Jahre der Dunkelheit oder Kälte zu überleben und vielleicht einen Großteil der Bevölkerung zu retten. Langfristige Störungen wie Eiszeiten könnten zu weit verbreiteten Konflikten und Bevölkerungszusammenbrüchen führen, aber Zivilisationen könnten wahrscheinlich überleben. Wir sind langlebig, haben lange Generationszeiten und haben das größte geografische Verbreitungsgebiet aller Säugetiere: Wir bewohnen alle Kontinente, entlegene ozeanische Inseln und so unterschiedliche Lebensräume wie Wüsten, Tundren und Regenwälder.

Aber diese Anpassungsfähigkeit macht uns manchmal zu unseren eigenen schlimmsten Feinden, zu schlau für unser eigenes Wohl. Etwas in der Welt zu verändern, bedeutet manchmal, sie zum Schlechten zu verändern und neue Gefahren zu schaffen - Atomwaffen, Umweltverschmutzung, Überbevölkerung, Klimawandel und Pandemien.

Meiner Meinung nach wurden wir wahrscheinlich bereits von "außerirdischen" Spezies besucht, und der Planet Erde wurde wahrscheinlich bereits als Zielort abgelehnt. Wer würde es mit einer Spezies aufnehmen wollen, die nicht wenigstens damit aufhören kann, sich gegenseitig umzubringen oder ihre eigenen Nahrungsvorräte zu retten? Wir müssen wie Ameisen aussehen, die untereinander kämpfen und versuchen, andere "Stämme" aus scheinbar egoistischen Gründen zu dominieren.

Man sagt, dass keine Falle so tödlich ist wie die, die wir uns selbst gestellt haben, mit einem schmalen Grat zwischen effektiver Planung und Überplanung. Haben wir uns so sehr in Details verstrickt, dass wir den Blick für das große Ganze verloren haben?

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan