Más de una esposa de pescador se quedó viuda por culpa de estos imprevisibles monstruos que lanzan las pequeñas embarcaciones de pesca contra los escarpados acantilados.

El Sítio da Nazaré, el promontorio de 110 metros donde se asienta el fuerte (y ahora faro), separa dos playas muy diferentes. Al sur del faro hay una playa más tranquila, la principal de Nazaré. Pero al norte del faro, la Playa del Norte (Praia do Norte) tiene un temperamento más furioso debido al Cañón del Norte de Nazaré, uno de los mayores cañones submarinos de Europa, un gigantesco agujero en el fondo del mar de 140 millas (230 kilómetros) de longitud con una profundidad máxima de 16.000 pies (5.000 metros).

Envuelto en el misterio, el cañón pertenece a una compleja zona geológica quizá relacionada con la falla de Nazaré, una zona de fractura con movimientos que pueden provocar terremotos. Con una topografía engañosa, este gigantesco valle submarino es capaz de cambiar la dirección y la velocidad de las olas en su recorrido por el Cañón. La salida de esas olas no es pacífica, como si se tratara de una conspiración, sucede lo inconcebible: una poderosa pared de agua, a veces tan alta como un edificio de 10 pisos.

Cómo predecir las grandes olas

Con la combinación de varios elementos de la naturaleza, la presencia del Cañón crea condiciones especiales para la formación de grandes olas. Dividirá una ola en dos, aumentará la velocidad de la ola que atraviesa el Cañón y las reunirá. La corriente oceánica opuesta que viene de la playa también añade algunos metros más. Las condiciones adecuadas -un periodo de ola mayor o igual a 14 segundos, el tamaño de ola previsto superior a cuatro metros (hasta la zona de Nazaré), el viento (idealmente débil) y la dirección de la ola (idealmente del W/NW)- pueden amplificar tres veces las previsiones de tamaño de ola. Las tormentas del Atlántico Norte que se producen durante el otoño y el invierno son otro factor importante, ya que traen un oleaje considerable al Cañón. Una ola inocente, destinada a Nazaré, puede triplicar su altura.

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Montar las olas

En 2005, el bodyboarder nazareno Dino Casimiro se puso en contacto con el icono del surf de grandes olas Garrett McNamara, famoso por montar grandes olas en todo el mundo y siempre en busca de una ola más grande. Pasaron 5 años sin respuesta. No fue hasta 2010 cuando McNamara y Casimiro se encontraron en Nazaré. Impresionado y asombrado, McNamara aceptó la invitación para explorar las infames olas de Nazaré, buscando el potencial de eventos de olas grandes. En 2011, McNamara montó una ola de 78 pies (23,77 m), llevándose el récord mundial y manteniéndose como plusmarquista hasta 2017. Fue entonces cuando el brasileño Rodrigo Koxa surfeó la mayor ola jamás surfeada con 80 pies (24,38m).

Compruébelo usted mismo

Es oficialmente la temporada de olas grandes en Nazaré, que va de octubre a marzo. Como era de esperar, los ojos de todo el mundo se centran en esta meca de las grandes olas.

Las olas grandes no siempre están presentes; dependen de las tormentas en alta mar para traer grandes oleajes. Los entusiastas, los atletas de alto nivel, los pronosticadores de olas y los ansiosos espectadores empiezan a escudriñar el "radar de olas" en busca de bombas meteorológicas, sistemas de bajas presiones muy intensas capaces de producir oleajes de gran tamaño hacia la costa oeste portuguesa. Las olas gigantes resultantes son únicas e inciertas. Los surfistas, sin embargo, siempre estarán en las olas, surfeando cuando surja cualquier oportunidad, olas grandes o rompientes básicas. Puedes suscribirte a las notificaciones en NazareWaves.com para estar al tanto de las olas grandes que se esperan y seguir regularmente las alertas en la página principal.

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