En una ceremonia a la que asistieron algunos de los representantes de las organizaciones asociadas a la carrera, el alcalde de

Portimão

, Álvaro Bila, fue el primero en "pisar el acelerador" en términos de palabras

: "Quiero decir lo orgulloso que estoy de que Portimão acoja la 51ª edición de la Vuelta al Algarve. Es un gran placer para nosotros tomar la salida dentro de dos días y presentar la carrera hoy aquí. Esperamos que sea otra gran edición", dijo

.También estuvo presente el presidente de Turismo do Algarve, André Gomes. El presidente de

Turismo do

Algarve,

André

Gomes, destacó que el Algarve es el escaparate de una región que "tiene mucho más que ofrecer que sol y playa": "

Estamos encantados de dar el pistoletazo de salida aquí, en Portimão. Este es otro buen ejemplo de buena unión entre un deporte y un territorio", afirmó.

Del ciclismo a la gestión, Cândido Barbosa se estrena en la Volta ao Algarve como presidente de la Federación Portuguesa de Ciclismo, tras haber ganado la prueba como ciclista en dos ocasiones. "

Es un cargo diferente. Es un papel de gran responsabilidad, no sólo para la Volta ao Algarve, sino para todo el ciclismo de Portugal", dijo, antes de agradecer a todos los alcaldes y patrocinadores que contribuyeron a la organización del evento deportivo.

João Almeida es uno de los corredores portugueses que participan en la 51ª Volta ao Algarve, y uno de los candidatos a la victoria final, según sus propias palabras:

"Creo que soy uno de los candidatos a ganar la carrera, pero hay corredores que parecen más fuertes. Lo más duro ya está hecho, que es el entrenamiento, ahora toca centrarse en la carrera. No siento ninguna presión extra, sólo la responsabilidad normal de cualquier carrera", afirmó.

Al tiempo que elogiaba la lista de participantes - que "demuestra la importancia" de la competición - el atleta del UAE Emirates no ocultó que es especial correr en Portugal: "Siempre es un placer correr en Portugal y recibir el apoyo de la gente".

Junto a João Almeida estuvieron Filippo Ganna y Julian Alaphilippe, dos de los ciclistas más reputados que recorrerán las carreteras del Algarve en los próximos días.

El primero, italiano del INEOS Grenadiers, confesó que le gustaría ganar la contrarreloj del último día, pero admitió que será una etapa "muy difícil", a pesar de ser bicampeón del mundo de la categoría.

"Va a ser una buena carrera, espero que podamos dar un buen espectáculo a los aficionados", dijo.

Alaphilippe, el francés del Tudor, corre por primera vez en suelo portugués, pero ya conoce el

Algarve: "Estoy muy contento de estar aquí, mi primera Volta ao Algarve. He visto la carrera por televisión, sé que es muy bonita y que Portugal es un gran país. Estoy deseando que empiece la carrera y ganar ritmo", ha declarado el bicampeón del mundo

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Credits: Imagen suministrada;

La Volta ao Algarve se celebra del 19 al 23 de febrero. La primera etapa comienza en Portimão y termina en Lagos. El último día está reservado a la contrarreloj en el Alto do Malhão

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CALENDARIO

19/02 | Portimão - Lagos | 192,2 km | 11h50-16h3020/02

| Lagoa - Fóia | 177,6 km | 12h00-16h2021/02

| Vila Real de Santo António - Tavira | 183,5 km | 12h00-16h2022/02

| Albufeira - Faro | 175,2 km | 12h15-16h30

23/02 | Salir - Malhão (CRI) | 19,6 km | 13h15