Según el galerista Rui Brito, la artista "murió tranquilamente en su casa, con sus hijos".

Paula Rego estudió en los años 60 en la Slade School of Art, en Londres, donde se instaló de forma permanente a partir de los años 70, pero con visitas regulares a Portugal, donde, en 2009, se inauguró un museo que alberga parte de su obra, la Casa das Histórias, en Cascais.

Nacida el 26 de enero de 1935 en Lisboa, fue galardonada, entre otros, con el Premio Turner en 1989 y el Gran Premio Amadeo de Souza-Cardoso en 2013, además de haber sido distinguida con la Gran Cruz de la Orden Militar de Sant'Iago da Espada en 2004. En 2010, recibió de manos de la Reina Isabel II la Orden del Imperio Británico por su contribución a las artes.

En 2019, recibió la Medalla al Mérito Cultural del Gobierno de Portugal.